i'i4GJ LES MOINEAUX ET LES TISSERINS. C 



testées. C'est ainsi que, contrairement à l'assertion de certains auteurs, le Moi- 

 neau ne met aucune entrave à la reproduction des petits Passereaux essentielle- 

 ment insectivores : il s'empare bien quelquefois du nid d'une Hirondelle, mais 

 il choisit ge'néralement un nid abandonné; loin de nuire aux autres petits Pas- 

 sereaux, il vit avec eux en excellente intelligence, et on a vu des Mésanges, des 

 Rouges-Queues nicher au milieu d'une colonie de Moineaux, sans en paraître 

 incommodés. 



Voyons maintenant ce que disent les protecteurs des Moineaux. 



En 1807, Thiébaut de Berneaud, dans \t Dictionnaire pittoresque d'Histoire 

 naturel.e, s'exprimait à ce sujet dans les termes suivants : « Cultivateurs, écoutez 

 les conseils de ces agronomes de cabinet, et bientôt les plantes parasites se 

 multiplieront d'une manière effrayante; elles étoufferont vos semis, infecteront 

 plusieurs années de suite vos champs, vos vignes, vos potagers. Les Insectes 

 triompheront et rongeront tout, depuis le duvet des gazons, jusqu'aux arbres 

 les plus durs. Vous regretterez alors le Moineau, qui se nourrit principalement 

 de graines coriaces de ces plantes, qui détruit chaque jour un très grand nombre 

 de Chenilles, larves et Insectes parfaits. » 



Les tristes prédictions de Thiébaut de Berneaud étaient très vraisemblables. 

 Tout le monde connaît cette anecdote classique : Frédéric le Grand, irrité contre 

 les Moineaux qui pillaient les récoltes de son royaume, et en particulier les 

 arbres fruitiers de son domaine, ordonna de les détruire, et oftYit une prime de 

 G centimes par tête. Le résultat ne se fît pas attendre. Les arbres fruitiers 

 furent envahis par les Chenilles et les Insectes, et n'eurent ni fruits, ni feuilles. 

 Il fallut alors réintroduire à grands frais les pauvres proscrits. 



Le Moineau est, en effet, autant insectivore que granivore. 



Durant l'époque de la reproduction, il fait une chasse acharnée aux Insectes 

 dont il nourrit ses petits, et ces Insectes sont presque tous réputés comme très 

 nuisibles; citons les Chenilles, les Papillons de diverses espèces. Piérides, 

 Noctuelles, Bombyx, les Sauterelles, et enfin les Hannetons. 



C'est sous ce dernier rapport, d'après X. Raspail, qu'apparaît surtout l'utilité 

 du Moineau. Sa première couvée, en effet, coïncide avec la sortie de terre du 

 Hanneton, et à ce moment les autres Insectes étant rares, ce dernier lui fournit 

 une nourriture abondante pour ses jeunes, doués d'un appétit difficile à 

 satisfaire. 



Le rôle du Moineau, comme insectivore, est tellement bien reconnu, que cer- 

 tains pa3-s dont la faune ne possédait pas cet Oiseau, sont venus l'emprunter 

 à la nôtre. Aux Antilles, en Australie, en Amérique, l'expérience a été cou- 

 ronnée de succès. 



En Amérique, cependant, le Moineau s'est multiplié avec une telle rapidité, 

 que ses bandes immenses sont devenues un véritable fléau pour les cultures. 

 Aussi, la majorité des agriculteurs de ce pays opine avec raison pour leur des- 

 truction. 



On peut donc conclure de tout ce qui précède, que la protection du Moineau 

 doit être limitée, et variable suivant les régions. 



Dans les cultures de froment, de chanvre, de colza^ ainsi que dans les jardins 



