[450] LES MOINEAUX ET LES TISSERINS. 10 



forêts-vierges. Durant les heures de forte chaleur, elle se repose sur quelque 

 arbre touffu. 



Après la saison des pluies, c'est-à-dire au mois de janvier qui est l'époque du 

 printemps pour l'Afrique centrale, les Amadines s'apparient et se reproduisent. 

 Le nid, placé sur un arbre ou un buisson, a une forme sphérique avec une ouver- 

 ture latérale; il est fait d'herbes sèches, du duvet de certaines plantes, de poils, 

 de plumes. 



La ponte est de quatre ou cinq œufs tachetés de rouge et que la femelle couve 

 presque seule durant quinze jours. 



Les jeunes sont d'abord nourris avec des petits Insectes, puis avec des graines, 

 et peu après qu'ils ont quitté le nid, les parents recommencent une seconde 

 couvée, puis une troisième. 



Le mois d'août est l'époque de la mue. 



Captivité. — Les Amadines à collier sont, parmi les Oiseaux exotiques que 

 l'on condamne à la captivité, ceux qui s'acclimatent et s'apprivoisent le plus vite. 

 Ils se font remarquer par la douceur de leurs mœurs et leur gentillesse. Leur 

 chant est insignifiant. 



On les nourrit de millet, d'alpiste, d'œillette, de Vers de farine, d'œufs de 

 Fourmis, de pain trempé dans du lait bouilli. 



Ils se reproduisent très facilement. La première précaution à prendre pour 

 les conserver longtemps est de les maintenir durant tout l'hiver dans une pièce 

 chauffée. 



On rencontre parfois chez les oiseleurs deux espèces d'Amadines très proches 

 parentes de la précédente : V^lmadinc à téie r^oug-e, plus connue sous le nom de 

 Cardinal d'^'iuffola ou de Moineau de Paradis, et le Mandarin. La première est 

 originaire de l'Afrique méridionale; la seconde est très répandue dans l'intérieur 

 de l'Australie. 



LES SPERMESTES 



Caractères. — Les Spermestes ont des caractères peu différents de ceux des 

 Amadines. Leur bec est un peu plus long ; la mandibule supérieure emboîte 

 l'inférieure dont les bords sont légèrement renflés. 



LE SPERMESTE A CAPUCHON (Spermestes ciicullata). — Caractères. — Le 



Spermeste à capuchon mesure environ o°',09. Il est en dessus d'un noir brillant, 

 plus foncé au cou et à la tète; en dessous d'un blanc presque pur; les côtés de 

 la poitrine présentent une grande tache d'un vert-olive, à éclat métallique; les 

 flancs sont rayés de grisâtre et de noir. 



Habitat. — Il est répandu dans toute la zone tropicale de l'Afrique. 



i\[œurs. — On le rencontre en bandes nombreuses dans les clairières des 

 forêts, et près des champs de maïs. Sa nourriture se compose surtout de graines 

 de graminées. 



Il se fait remarquer par son excessive fécondité. Sur la côte de Guinée, il 



