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niche sur les manguiers. Son nid a des dimensions considérables par rapport 

 a la taille d'un si petit Oiseau. Il est assez négligemment construit à l'aide 

 d'herbes et de chaumes, et revêtu intérieurement de substances molles : crins, 

 fibres de coton. 



Captivité. — Cette espèce est connue des oiseleurs sous les noms de iVo;z- 

 uelle de Calcutta, Hirondelle de Chine. Elle vit et se reproduit très bien en cap- 

 tivité, sans rien perdre de ses qualités prolifiques. On la nourrit de millet, 

 d'alpiste, d'ceillette, de jaune d'œuf écrasé et mêlé d'échaudé, de Vers de farine, 

 etc. Elle se fait malheureusement remarquer par son humeur querelleuse et 

 s'attaque souvent à des Passereaux plus gros qu'elle. 



Aux Spermestes se rattache un groupe de petits Passereaux de l'Inde et de 

 rOcéanie, et qui sont vulgairement connus sous le nom de Diamants, à cause 

 des points blancs dont est parsemé leur riche et brillant plumage. 



Ils ne présentent dans leurs -mœurs aucune particularité remarquable. 



On en importe des quantités considérables en Europe pour peupler les 

 volières, car la beauté de leur plumage séduit les amateurs, autant que la facilité 

 avec laquelle ils se reproduisent en captivité. 



Citons, parmi les plus connus, le Diamant à gouttelettes, le Moineau de 

 Gould, le Poëphile merveilleux, le Bec de plondi, le Bec d'argejit, le Pape de 

 Nouméa, l'Emblème peinte, les Loxigelles ou Comba-sou, etc. 



Les Donacoles ou Webongs de l'Australie appartiennent au même groupe que 

 les genres précédents, ainsi que les différentes espèces du genre Munie con- 

 nues vulgairement sous les noms de Moineaux du Japon, Capucins, etc. 



LES PADDAS 



LE PADDA ORYZIVORE {Munia ory\ivora). — Caractères. — Le Padda 

 oryzivore mesure environ o'°,i3. Son plumage est très caractéristique et le dis- 

 tingue nettement des espèces voisines, A l'exception de la tête, de la gorge, 

 de la queue et du croupion qui sont noirs, tout le reste du corps est d'un gris 

 foncé en dessus, rosé en dessous; les joues sont blanches, les paupières rouges, 

 l'iris brun, le bec rose vif, les pattes rouges. 



Habitat. — Le Padda oryzivore habite le sud et l'est de l'Asie, les iles de 

 rOcéanie ; il est très commun à Java et à Sumatra. 



Mœurs. — « Semblable à nos Moineaux friquets, dit Bernstein, le Padda 

 oryzivore habite exclusivement les lieux cultivés et y est très abondant. Lorsque 

 les rizières sont sous l'eau, du mois de novembre aux mois de mars ou d'avril, 

 les Paddas se tiennent par paires ou par petites familles dans les jardins, les 

 bosquets, les buissons, se nourrissent de graines, de petits fruits, d'Insectes : 

 je les ai souvent vus sur des routes, où il leur était difficile de découvrir autre 

 chose que des Insectes, et plusieurs fois je vis dans leur estomac des restes de 

 Coléoptères. Mais dès que les rizières commencent à jaunir, que l'eau s'en 



