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Il fréquente les régions boisées, près des cours d'eau, et s'approciie volontiers 

 des villages et des fermes. 



Son nid, assez négligemment construit, est toujours bien dissimulé dans les 

 broussailles, à une fiiible distance du sol. 



Captivité. — Le Cordon-Bleu est un charmant Oiseau de volière. Ses allures 

 sont élégantes, et son plumage conserve, en captivité, ses brillantes couleurs. Il 

 est d'un caractère doux et sociable. 



En volant, il bat des ailes avec une telle rapidité qu'il ressemble alors à un 

 Oiseau-Mouche ou à un Papillon, ce qui lui a valu le nom de Astrild Papillon. 



On le nourrit comme les autres Astrilds, de millet, d'alpiste, de graines de 

 chardon, de mouron, de salade, de quelques Vers de farine et d'œufs de Four- 

 mis. On ajoute à ce régime un peu de pain blanc imbibé de lait bouilli. 



II est très sensible au froid. 



LE BENGALI GRIS BLEU {Estrelda incana). — Désignée par les oiseleurs 

 sous le nom de Qiieue-de-Vinaigi-e, cette espèce habite l'Afrique méridionale. 



Son plumage est presque entièrement d'un gris bleu plus foncé vers les par- 

 ties postérieures, et d'un gris argenté sur la face antérieure. 



Son régime est plus insectivore que celui des autres Bengalis, et ceci explique 

 la difticulté que l'on éprouve à le faire vivre longtemps en captivité. 



On importe actuellement en Europe de nombreuses espèces de Bengalis desti- 

 nées à orner les volières, et qui ne se distinguent entre elles que par les nuances 

 plus ou moins variées de leur plumage. 



Tels sont le Bengali moucheté {E. amandava) et le Bengali vert (E. formosa); 

 ces deux dernières espèces sont originaires de l'Inde, du Bengale et des diverses 

 îles des Indes orientales. 



LES ASTRILDS 



Les Astrilds proprement dits ont des caractères peu distincts de ceux des 

 Bengalis. Leur plumage est finement ondulé dans les parties supérieures. 



L'ASTRILD GRIS (Estrelda cinerea). — Caractères. — Cette espèce, très 

 répandue sur tous les marchés d'Europe, mesure environ o", 1 1 . Elle est d'un 

 gris brun, un peu plus clair au ventre que sur le dos. L'œil est entouré d'un 

 cercle rouge. Le bec est rouge de corail ; de sa base part un trait de même cou- 

 leur qui va vers l'oreille en passant par l'œil; les pieds sont gris. 



Habitat. — L'Astrild gris se rencontre dans presque toute l'Afrique. 



Mœurs. — C'est un des plus gais, des plus vifs et des plus sociables parmi les 

 petits Passereaux qui composent cette famille. Il vit en troupes très nombreuses 

 qui errent de buisson en buisson, ou s'abattent sur les plantations pour picorer 

 quelques graines. Mais l'Astrild gris ne se nourrit pas seulement de substances 

 végétales, il mange aussi beaucoup d'Insectes. 



Il niche dans des endroits assez variés et se construit un nid couvert comme 

 celui des espèces voisines, et dont les parois sont soigneusement tressées. 



