[4561 LES MOINEAUX ET LES TISSERINS. 16 



On le nourrit de millet, de larves de Fourmis, de Vers de farine, de pain 

 blanc trempé dans du lait bouilli, de verdure. 



Lorsqu'on veut le faire reproduire en captivité, il est indispensable de le 

 tenir dans une volière chauffée à 20 ou 22 degrés, car l'époque des amours pour 

 cet Oiseau est la fin de notre été. 



La Veuve dominicaine {Vidua serena), la Venise à épaulettes ou Citera de la 

 Cafrerie, la Veuve en feu {Vidua ardens) habitent les mêmes contrées et ont le 

 même genre de vie que l'espèce précédente. 



LES EUPLECTES 



Caractères, — Les Euplectes ou Orjw ont le bec conique, de la longueur de 

 la tète, à arête convexe, à bords rentrants, des ailes moyennes, sub-obtuses, 

 s'étendant jusque vers le milieu de la queue; celle-ci courte, légèrement 

 arrondie. 



L'EUPLECTE FRANCISCAIN [Euplectes franciscanus). — Caractères. — Cet 

 Oiseau est à peu près de la même taille que le Moineau. Le mâle, vu en robe de 

 noces, a le sommet de la tête, les joues, la poitrine, le ventre, d'un noir de 

 velours ; le reste du corps vermillon ; les ailes brunes, marquées de brun fauve; 

 l'iris brun, le bec noir, les pieds d'un jaune bruntUre ('). 



Hors l'époque des amours, les Euplectes franciscains, quels que soient leur 

 âge et leur sexe, ont un plumage très semblable à celui des Moineaux de nos 

 pays. 



Habitat. — L'Euplecte franciscain habite presque toute l'Afrique, à l'exception 

 des contrées méridionales. 



Mœurs. — Il se plaît dans les régions humides, marécageuses, mais il atîec- 

 tionne également les endroits cultivés. Il grimpe le long des tiges des grami- 

 nées, ou court sur le sol avec une égale agilité. Une bande de ces Oiseaux, à 

 l'époque des amours, lorsque la robe rouge écarlate des mâles se détache vigou- 

 reusement sur les feuilles vertes des végétaux, est un charmant spectacle. 



L'Euplecte franciscain a le même genre de vie que les Moineaux. Comme ces 

 derniers, il produit parfois de grands ravages dans les récoltes et se laisse diffi- 

 cilement chasser. Son chant ne répond pas à la richesse de ses couleurs, car il 

 ne se compose que de quelques notes aigres et saccadées. 



Son instinct de sociabilité est très développé. Les mâles ne se livrent que des 

 combats fort innocents, lorsqu'ils rivalisent d'ardeur pour charmer les femelles. 



Les nids sont toujours construits très près les uns des autres. Ils sont placés 

 dans les hautes herbes des buissons. Leur forme est tantôt arrondie, tantôt 

 allongée, avec une ouverture latérale. Les parois en sont artistement tressées 

 à l'aide de chaumes, de fibres végétales, mais si lâchement unis qu'on peut voir 

 au travers. 



(■) PI. XXIII. — L'Euplecte franciscain. 



