17 LES TISSERINS. [457] 



La ponte est de trois à six œufs arrondis, d'un beau bleu de ciel. 



Dès que les petits sont éclos, ils se joignent ù leurs parents et parcourent en 

 bandes immenses les terrains cultivés, s"approchant sans crainte des métairies 

 et des villages. 



Captivité. — L'Euplecte franciscain, plus connu des amateurs et des mar- 

 chands sous le nom d'I^iiicolore, est un agréable Oiseau d'appartement. 



Son caractère doux et sociable permet de lui associer des compagnons de 

 captivité. Cependant, à l'époque des amours, il devient agressif et querelleur, et 

 doit, à ce moment, être isolé. 



Il s'accommode volontiers d'un régime exclusivement composé de graines et de 

 verdure. Mais au printemps, il est nécessaire de lui donner à volonté des Vers de 

 farine, des larves de Fourmis, des Mouches, des Sauterelles; sans cette précau- 

 tion, sa robe de noces serait d'un jaune terne au lieu du rouge éclatant qu'elle 

 présente normalement. 



Certains éleveurs conseillent aussi de lui donner dans le même but, à l'entrée 

 du printemps, un peu d'eau de la Bourboule. 



On voit parfois chez les oiseleurs une variété de l'Euplecte franciscain, et qui 

 est originaire de l'Afrique méridionale ; elle est vulgairement connue sous les 

 noms de Monseigneur ou de Cardinal du Ca//. 



LES PLOCEIENS 



Les Plocéiens, ou Tisserins proprement dits, ont une taille mo3'enne, des 

 formes élancées, un bec conique de forme variable suivant les genres, des ailes 

 longues, une queue moyenne, un plumage éclatant, particulièrement à l'époque 

 des amours. 



Leur instinct de sociabilité est développé au plus haut degré. Leurs nids, 

 qu'ils suspendent aux branches des arbres, sont des colonies d'une merveilleuse 

 architecture. 



LES TISSERINS 



Caractères. — Les Tisserins sont caractérisés par un bec légèrement courbé, 

 dont l'arête forme sur le front un angle aigu ; par des ailes arrondies, sub- 

 obtuses, à première rémige presque rudimentaire ; par une queue moyenne, 

 tronquée à angle droit; des tarses vigoureux. 



Les uns habitent l'Afrique, d'autres l'Asie; mais toutes les espèces ont le 

 même genre de vie et sont également remarquables par l'art dont elles font 

 preuve dans la construction de leur nid. 



LE TISSERIN MASQUÉ {Ploceus larvatus). — Caractères. — Cet Oiseau a la 

 tête et le devant du cou jusqu'à la poitrine noirs, le dessus du corps d'un jaune 

 vcrdâtre foncé, le dessous jaune blanchâtre, les grandes couvertures des ailes 

 terminées de blanc. 



La vie des animaux illustrée. III- — 33 



