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ment les petites branches qui font la charpente du nid. Ce berceau, l'ouvrage 

 du mâle et de la femelle, qui ne cessent de se gronder tant que dure le travail, 

 est construit artistement et de la même manière qu'un petit panier d'osier. Le 

 mâle travaille en dehors et sa compagne en dedans, positions nécessaires, 

 puisque, pour parvenir à leur but, ils sont forcés de passer et repasser plusieurs 

 fois de suite le même brin d'herbe et de se le renvoyer alternativement, jusqu'à 

 ce qu'il soit tout à fait employé. Leurs dimensions sont si bien prises, que 

 l'extrémité des matériaux est toujours à l'extérieur. Le nid est sphérique en 

 dessus, en dessous, en arrière et sur les côtés, et vertical en avant ; c'est vers le 

 milieu de cette dernière partie qu'est l'entrée. » 



LES RÉPUBLICAINS 



Les Républicains diffèrent très peu des Tisserins par leurs caractères et leurs 

 mœurs, mais leur mode de nidification est tout à fait particulier. 



LE RÉPUBLICAIN SOCIAL {Philctœriis sociiis). — Caractères. — Cet 



Oiseau mesure environ o"',i3. Son plumage est d'un gris cendré, ondulé de noir; 

 la face et la gorge d'un noir pur. 



Habitat. — Il habite l'Afrique méridionale. 



Mœurs. — Les colonies du Républicain social sont connues depuis très long- 

 temps, car leur curieuse architecture n'a pas manqué d'attirer l'attention des 

 premiers explorateurs. 



Paterson et Smith les avaient déjà signalées, mais c'est à Levaillant que l'on 

 doit les détails les plus précis sur ces singulières constructions. << Un phéno- 

 mène dont l'aspect, nouveau pour moi, dit-il, me causa une joie très vive, fut 

 un nid monstrueux qui occupait une grande partie d'un grand et fort aloès, et 

 qui, composé d'une multitude de cellules, servait de retraite à une quantité 

 immense d'Oiseaux de la même espèce. A chaque instant il en sortait des volées 

 qui se répandaient dans la plaine, tandis que d'autres revenaient portant dans 

 leur bec les matériaux nécessaires pour se construire un logement ou pour 

 réparer le leur. Chaque couple avait son nid dans l'habitation commune ; c'était 

 une vraie république. » 



«... Qu'on se représente un énorme massif irrégulier, dont le sommet forme 

 une espèce de toit, et dont toutes les autres surfaces sont entièrement couvertes 

 d'alvéoles, pressés les uns contre les autres, et l'on aura une idée assez précise 

 de ces constructions vraiment singulières. 



(c Chaque cellule a 8 à i i centimètres de diamètre, ce qui suffit pour l'Oiseau ; 

 mais toutes se touchent par une très grande partie de leur surface, elles paraissent 

 à l'œil ne former qu'un seul corps, et ne sont distinguées entre elles que par 

 un petit orifice extérieur qui sert d'entrée au nid, et qui, quelquefois, est com- 

 mun à trois nids différents, dont l'un est placé dans le fond et les deux autres 

 sur les côtés. 



« A mesure que la république se multiplie, les logements doivent se multiplier 



