[401; LES TROUPIALES ET LES ÉTOURNEAUX. 24 



Ils vivent en troupes immenses très unies, se tiennent sur les lisières des 

 forêts, dans les paj's marécageux ; ils se nourrissent d'Insectes, de petits Mol- 

 lusques, de graines, de baies, de fruits ; ils sont doués d'une remarquable vora- 

 cité. 



Leurs nids sont artistement construits. 



Si, par leurs caractères et par leurs mœurs, les Troupiales représentent 

 parmi les Oiseaux exotiques les Étourneaux de l'Europe, certains genres tels 

 que les Cassiques et les Carouges établissent une transition insensible vers les 

 Tisserins étudiés précédemment. 



LES CASSIQUES 



Caractères. — Les Cassiques ont un bec conique, au moins aussi long que 

 la tête, à base large se prolongeant en arrière par un disque osseux en forme de 

 bourrelet et entamant les plumes du front. 



Leurs ailes sont longues, sub-obtuses ; leur queue ample ; leurs tarses et doigts 

 robustes. 



LE CASSIQUE HVPPÉ {Cassicii s cj-islatus). — Caractères. — Cet Oiseau, dont 

 la taille atteint, chez les mâles, environ o°,4o, a le plumage d'un noir brillant, 

 avec le bas du dos et le croupion d'un rouge brun foncé. Les rectrices externes 

 sont jaunes, les deux médianes noires. Le bec est jaunâtre, l'iris bleu, les 

 pattes noires. 



Habitat. — Le Cassique huppé est répandu dans toute l'Amérique du Sud, 

 mais principalement au Brésil et à la Guyane, où il est désigné sous le nom 

 de lapii. 



Mœurs. — Il habite les grands bois et ne s'approche des habitations que quand 

 elles sont contiguës aux forêts. 



« C'est un Oiseau très vif, dit le prince de Wied, toujours en mouvement ; 

 volant d'un arbre fruitier à l'autre, se suspendant à une branche par ses ongles 

 vigoureux, prenant un fruit, l'emportant pour le manger plus loin et criant 

 sans cesse durant tout ce manège. Il se nourrit d'Insectes et de baies. Lorsque 

 les fruits sont mûrs, les lapus s'abattent par grandes bandes dans les planta- 

 tions, pillent les oranges, les bananes, les limons, et causent des dégâts assez 

 considérables. » 



Les Cassiques ont un chant très singulier, formé de cris rauques ou sifflants, 

 et auxquels se mêlent parfois des notes empruntées au chant d'autres Oiseaux. 



Le nid du lapu est placé sur un arbre élevé ; il a la forme d'une bourse longue 

 de près de un mètre; il est suspendu très loin du tronc de l'arbre, à l'extrémité 

 d'une branche horizontale ; l'ouverture, située à la partie supérieure, en est relati- 

 vement étroite; le fond, arrondi, mesure environ o'°,2b de diamètre; les maté- 

 riaux qui le composent sont des fibres de divers végétaux, notamment de 

 certaines espèces d'aloès, tissées et tressées avec le même art admirable que 

 celui des Tisserins. 



