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LES TROUPIALES 



Caractères, — Les Troupiales ont le bec de la longueur de la tête, allongé en 

 forme de cône très pointu, épais à la base, comprimé sur les côtés, à arête se 

 prolongeant en pointe sur le front; des ailes médiocres, sub-obtuses ; une queue 

 longue et arrondie; un plumage mou et brillant. 



LE TROUPIALE A ÉPAULETTES ROUGES (Agelaius phœnkeus). — Carac- 

 tères. — Cet Oiseau mesure environ o°',25 de long. Le mâle, à l'époque des 

 amours, est d'un noir foncé, avec les épaules d'un rouge écarlate ; l'iris est brun ; 

 le bec et les pieds d'un noir bleuâtre. 



La femelle est d'un brun grisâtre avec des taches longitudinales plus 

 foncées. 



Habitat. — Ce Troupiale, désigné à la Nouvelle-Orléans sous le nom de 

 Etourncaii coiiiiiiiiiidcur, est très commun dans toute l'Amérique du Nord. 



Mœurs. — Ses mœurs rappellent beaucoup celles des Étourneau.x d'Europe. 



C'est un Oiseau gai, vif, très sociable. Il passe l'hiver dans les États du Sud; 

 au printemps, il se dirige en bandes immenses vers le Nord, les mâles précé- 

 dant les femelles de plusieurs jours. Aussitôt arrivées, les bandes se dispersent 

 et se partagent en petites colonies ou en couples distincts. 



Le Troupiale à Épaulettes rouges fréquente les endroits marécageux, les prai- 

 ries, les buissons situés le long des cours d'eau. 



Il bâtit son nid le plus souvent dans les fourrés de roseaux et d'herbes aqua- 

 tiques ; il a soin de l'attacher à quelque solide branche d'un arbuste voisin. Ce 

 nid, formé d'herbes sèches, de roseaux, est tapissé intérieurement de crins et 

 d'herbes fines. On y trouve ordinairement de quatre à six œufs d'un brun 

 clair, tachetés de brun foncé. 



Durant l'incubation, le mâle veille avec sollicitude sur sa compagne et pousse 

 des cris de détresse et de menace lorsqu'on l'approche. 



Les jeunes prennent leur essor vers la fin de juin ; puis les parents font une 

 seconde couvée ; à l'automne, toutes les familles se réunissent en bandes 

 immenses qui errent dans les terrains cultivés, s'abattent sur les récoltes et 

 occasionnent des dégâts considérables. 



Captivité. — En captivité, le Troupiale à épaulettes rouges se fait remar- 

 quer par la beauté de son plumage et l'étrangeté de son chant. 



Il ne perd ni sa gaieté, ni sa vivacité, et se montre d'un naturel très sociable. 

 On le nourrit avec des graines et la pâtée qu'on donne aux Grives. 



LES DOLICHONYX 



Caractères. — Les Dolichonyx présentent des caractères assez particuliers 

 dans la forme de leur bec. 



