[472J LES TROUPIALES ET LES ÉTOURNEAUX. 32 



dans les fourres qu'ils forment au bord des lacs, des rivières, des étangs ; ils 



arrivent là par milliers, par centaines 

 de mille ; ils volètent longtemps de 

 côté et d'autre, s'abattent 

 tantôt sur les prés, tantôt 

 sur les roseaux; enfin, 

 après avoir bien crié, 

 bien sifflé, bien 

 chanté, bien 

 disputé, quand 

 chacun a pris possession 

 de sa place, ils, s'aban- 

 donnent peu à peu au 

 sommeil ». 



L'Etourneau niche 

 dans les creux des grands 

 arbres, dans les trous des 

 murailles, dans les clo- 

 chers, sous les toitures 

 des habitations. Son nid 



truit avec des feuilles 

 sèches, des brins de 

 paille, de la mousse; les 

 parois sont revêtues de 

 plumes et de poils. A la 

 fin d'avril a lieu la pre- 

 mière couvée, composée 

 de cinq ou sixœufsallon- 

 gés, d'un bleu clair; la femelle couve 

 seule. Dès que les jeunes sont éclos, 

 les deux parents s'occupent de les 

 nourrir et le père n'a plus le temps 

 de faiie entendre sa voix. Il sait ce- 

 pendant dérober une heure à ses 

 devoirs paternels, et, vers le soir, 

 on voit les mâles se réunir et chanter 

 ensemble. Les petits sont vite en 

 état de pourvoir eux-mêmes à leur 

 subsistance et, bientôt après leur sortie du nid, a 

 lieu une seconde couvée. Celle-ci terminée, toutes 

 les familles d'un même canton se réunissent en 

 bandes immenses, désertent les nids et vont errer 

 dans la campagne: les bois, puis, plus tard, les 

 roseaux au bord des étangs sont leurs lieux de rendez-vous pour passer ia nuit. 



L'Éiouriieau vultiaire. 



