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de se poser, il inspecte tous les environs, et s'enfuit à la moindre alerte. La 

 femelle abandonne même sa couvée en cas de danger plutôt que de la défendre. 



A cette prudence excessive, le Corbeau joint une sagacité extraordinaire dans 

 la recherche de sa nourriture, mais sa vue perçante bien plus que son odorat 

 )ui est dans ce but d'un précieux secours. 



Rien n'échappe à sa voracité. Il sait retrouver le gibier blessé et perdu dans 

 les herbes, les poissons échoués sur la rive. 



A défaut de proies agonisantes ou de charognes, il s'attaque aux animaux 

 vivants : les Levrauts, les Perdraux, les Faisans, les jeunes Oiseaux, lui paient 

 un large tribut. Son régime est omnivore, au sens le plus large du mot : petits 

 Mammifères, Souris, Campagnols, Oiseaux de toute taille. Lézards, Insectes, 

 fruits, graines, tout lui convient. Il régurgite ensuite les portions indigestes, 

 poils, plumes, etc. On l'a vu s'abattre sur des Chevaux blessés et arracher de 

 leurs plaies des lambeaux de chair. 



Il s'attaque parfois avec succès, grâce à sa ruse autant qu'à sa force, à certains 

 Oiseaux de proie, Faucons, Milans. Il suit l'Aigle dans ses chasses, et quand 

 celui-ci s'est emparé d'une proie de forte taille, il vient, en compagnie des 

 autres Rapaces parasites, prendre part à la curée. 



On comprend facilement que par ses qualités de ruse, de prudence, et sa 

 rapacité insatiable, autant que par son plumage sombre, son cri rauque et 

 lugubre, le Corbeau ait été considéré de tout temps, par les esprits supersti- 

 tieux, comme un être doué de vertus étranges; toutes les fables dont il a été 

 l'objet ont une tendance à le faire considérer comme un Oiseau de sinistre 

 présage, plutôt que comme un esprit favorable. 



Une particularité très curieuse qu'il partage avec quelques-uns de ses congé- 

 nères, est la singulière habitude qu'il a de dérober les objets les plus divers, 

 notamment ceux qui sont pourvus d'un certain éclat, argenterie, chiffons, 

 coquillages, et de les amasser dans quelque cachette où il va porter aussi 

 quelques réserves de nourriture dès qu'il est rassasié. 



De tous les Oiseaux de nos contrées, les Corbeaux sont, après les Becs-croisés, 

 ceux qui se reproduisent le plus tôt; ils s'accouplent en janvier, construisent 

 leur nid en février, et pondent au commencement de mars. Les unions parais- 

 sent durer toute la vie. Le nid est une vaste construction faite de baguettes, 

 de fibres de végétaux, de fragments d'écorce et d'herbes, le tout grossièrement 

 assemblé; il est placé sur un arbre élevé ou un rocher inaccessible; il mesure 

 près d'un mètre de diamètre, et o^jSo de haut. 



La ponte est de trois à six œufs oblongs, d'un verdàtre tacheté de brun et de gris. 



Les parents élèvent leurs petits avec des Insectes, des Souris, des œufs, des 

 fragments de charogne; malgré tous leurs efforts, ils paraissent ne jamais pou- 

 voir satisfaire à l'appétit réellement incroyable de leurs jeunes affamés. 



Chasse. — Les chasseurs savent jusqu'à quel point le Corbeau est rusé. Cet 

 Oiseau est, en efiét, d'une perspicacité remarquable, et semble capable de dis- 

 tinguer de loin un ennemi d'un indifférent. 



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