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Caractères. — Le Corbeau mantelé mesure environ o'",b3 de long. Il a la tète, 

 kl partie antérieure du cou, la poitrine, les ailes et la queue noires, ii rellets 

 bronzés; le reste du plumage est d'un gris cendré quelquefois varié de brun 

 chez les mâles, nuancé de roussàtre chez les femelles. 



On rencontre accidentellement des sujets presque entièrement noirs et des 

 albinos parfaits. 



Habitat. — H habite l'Asie et l'Europe septentrionale. En été, il descend 

 dans les contrées tempérées, et on le rencontre même dans le midi de la France. 



Mœurs. — Le Corbeau mantelé se plaît dans les grandes prairies, les champs 

 cultivés, les bords des lacs et des étangs plantés de hauts peupliers sur lesquels 

 il se repose durant la nuit. Il évite avec soin les grandes forêts et les régions 

 arides. 



Admirablement doué au point de vue des aptitudes physiques, aussi bien 

 que sous le rapport des instincts particuliers aux Oiseaux du même- genre, il 

 peut être considéré comme le moule réduit du grand Corbeau. Il en a à la fois 

 les qualités et les défauts, mais ceux-ci développés à un moindre degré. 



D'un naturel très sociable, il erre dans la campagne en compagnie de ses 

 congénères des espèces voisines, notamment du Corbeau-Corneille. 



Dès le lever du jour, il entre en chasse, parcourt les prairies et les champs, 

 happant les \'ers blancs mis à découvert par la charrue, guettant les Mulots et les 

 Campagnols à l'entrée de leurs retraites, ramassant les Poissons, les Reptiles, 

 les Crustacés échoués sur les bords des rivières. Malheureusement, il s'attaque 

 aussi aux jeunes Oiseaux encore au nid, et prélève une dîme sérieuse sur les 

 graines de céréales. 



Vers le milieu du jour, il se repose un moment sur un arbre élevé et isolé, puis 

 recommence à chasser. 



Aussi méfiant et aussi rusé que ses congénères, il se rend silencieusement le 

 soir au lieu de rendez-vous où tous les individus d'une même bande passent 

 la nuit en commun. Un seul arbre en porte quelquefois plus de cinquante. 



Le Corbeau mantelé sait distinguer avec une sagacité toute spéciale le pas- 

 sant inoffensif du chasseur implacable ; quand un Oiseau de proie, ou un petit 

 Carnassierapparaît, c'est lui qui, le premier, donne le signal d'alarme à toute la 

 gent ailée du voisinage. Il a, envers les Hiboux, les Chat-huants, les Grands- 

 ducs, une profonde haine, et il les poursuit avec fureur; par contre, ceux-ci 

 sont extrêmement friands de la chair des Corneilles, et souvent, à la faveur de la 

 nuit, ils viennent en surprendre et en dévorer quelques-unes. 



La saison des amours commence, pour les Corneilles, en février et mars ; les 

 nids sont construits en avril ; ils sont situés le plus souvent sur un arbre élevé; 

 ils mesurent environ o'",65 de diamètre sur o", 1 1 de profondeur. La charpente 

 extérieure de ces nids est formée de branches sèches, revêtues intérieurement 

 d'une couche d'herbes, d'écorces, de racines, souvent mêlées à de l'argile. L'in- 

 térieur est rembourré de laine, de poils, de brins d'herbes, de mousses, de 

 chiffons. 



La ponte est de quatre à six teufs oblongs, d'un bleu verdàtre, couverts 

 de points et de taches olivâtres et bruns. 



