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œufs, très variables comme forme et comme coloration; en général, ils sont 

 verdàtres, tachetés de brun, mais suivant des t\'pes très variés. Les jeunes, une 

 fois édos, mêlent leurs cris à ceux de leurs parents, et le vacarme que font tous 

 ces Oiseaux devient encore plus considérable. 



A l'automne, les Freux émigrent en bandes immenses de plusieurs milliers 

 d'individus; chaque troupe va grossissant de plus en plus à mesure qu'elle 

 avance, en s'augmentant peu à peu de nouveaux venus et de Corbeaux 

 Choucas. Dans les montagnes, ils volent à ras du sol; dans les plaines, à une 

 grande hauteur. Parfois, l'un d'eux se laisse tomber verticalement, suivi 

 bientôt de plusieurs autres, puis de la bande entière ; arrivés près de terre, 

 tous se relèvent obliquement et continuent leur route. 



Captivité. — Le Freux supporte la captivité aussi facilement que ses congé- 

 nères, mais il est beaucoup moins intéressant qu'eux à observer. 



Utilité. — Parmi les Oiseaux dont l'utilité est la plus contestée, se place le 

 Corbeau Poreux. On peut dire qu'il y a presque un partage égal d'une part 

 entre les larves, Hannetons, Vers, Insectes nuisibles qu'il détruit pendant la 

 plus grande partie de l'année, et d'autre part, les semences qu'il va chercher 

 dans les sillons au printemps. 



LE CORBEAU CHOUCAS [Cori'iis inoiiedula). — Caractères. — Le Choucas 

 est la plus petite espèce du genre; sa taille ne dépasse guère o°',4o. Son plu- 

 mage est noir, avec des reflets verdàtres sur le dos et la queue ; une bande d'un 

 cendré perlé, en forme de collier, va d'un œil à l'autre, en passant par l'occipu; ; 

 l'iris est blanc d'argent; le bec et les pieds noirs. 



La femelle a des reflets moins vifs, les parties inférieures d'un noir tirant 

 sur le grisâtre, et le collier cendré moins étendu. 



Habitat. — Le Choucas est très répandu dans toute l'Europe et l'Asie, mais 

 tandis qu'il est sédentaire et commun dans certaines localités, il ne se montre 

 qu'accidentellement dans beaucoup d'autres. 



Mœurs. — Il se tient de préférence sur les hautes tours des villes, les clochers 

 des cathédrales, les vieux monuments, les bosquets isolés formés de grands 

 arbres creux, en somme tous les endroits où il peut trouver des trous pour se 

 nicher. 



C'est un Oiseau vif, gai, agile, prudent, et très sociable. Il forme des bandes 

 nombreuses et se mêle aux Freux et aux Corneilles qu'il accompagne dans leurs 

 migrations. Son vol rappelle celui du Pigeon ; en volant, il exécute les mouve- 

 ments les plus variés, monte, descend, se porte à droite, à gauche, en arrière, 

 avec une aisance remarquable. 



Le Choucas a le même régime que le Freux : des Insectes de toute espèce, des 

 Limaces, des Vers, forment la base de son alimentation. Il chasse les Insectes 

 dans les champs jusque sur le dos des Bœufs ; il suit les sillons que creuse le 

 laboureur, et dévore les petits animaux, les Vers blancs qu'il met à découvert; 

 sur les routes, il fouille les ordures, les tas de fumiers. Malheureusement, il 

 dévore de temps à autre quelque jeune Oiseau ou des œufs ; il aime beaucoup 

 aussi les graines, les baies, les fruits. 



