['i92] LES CORBEAUX. 52 



Sans être aussi stupide que se sont plu à le décrire certains auteurs, ses 

 facultés sont cependant moins développées que celles de la plupart des Corvidés. 

 Il n'a pas les qualités de ruse et de méfiance de ces derniers; il se laisse même 

 approcher par l'homme avec autant de confiance que le Bec- 

 croisé. Use nourrit d'Insectes, de Vers, de petits Mollusques 

 et de graines. Il mange aussi des petits animaux; il pille les 

 nids des petits Oiseaux, et dévore les jeunes 

 ou les œufs. Cependant, malgré son goût 

 très prononcé pour ce régime Carnivore, il 

 est très friand de graines et de fruits ; les 

 noisettes et les semences du Piiius cimbra 

 >i^g^M|^^^^^ constituent à l'automne la plus grande partie 



^* ^■W^^^^^K; Je sa nourriture. 



L'instinct de prévoyance du Casse-noix 

 vulgaire est connu depuis longtemps. On sait 

 que cet Oiseau a l'habitude de cacher dans 

 les troncs des arbres, dans les anfractuosités 

 des rochers, des réserves de graines et de 

 fruits qu'il utilise ensuite pendant la mau- 

 vaise saison. 



Mais une particularité plus cu- 

 rieuse encore est la faculté qu'il pos- 

 sède d'emmagasiner dans une poche 

 située à l'entrée de l'œsophage, et 

 même aussi dans son œsophage, les 

 graines qu'il porte ensuite à son 

 grenier de réserve. On doit la con- 

 naissance de ce fait aux observations de M. de Sinéty. 



A la fin de l'été, le Casse-noix descend des régions éle- 

 vées des montagnes, se répand dans les endroits où 

 croissent les noisetiers, cueille les fruits de ces arbres, les 

 épluche et les introduit dans la poche qui lui sert à cet usage, laquelle se 

 dilate considérablement au point de simuler un goitre très apparent. On a 

 trouvé ainsi chez des Oiseaux récemment tués, jusqu'à sept noisettes dans la 

 poche et six dans l'œsophage. 



A l'automne, le Casse-noix récolte de la inème façon, non plus des noisettes, 

 mais des graines de Piuus cimbra. 



Les Casse-noix construisent leur nid sur les fortes branches des pins et de 

 sapins. «Quelquefois, dit Bailly,ils s'approprient les bauges des Écureuils, avant 

 qu'elles renferment des petits : ils les aplatissent pour leur donner la forme de 

 nid et gardent toujours pour l'intérieur les matières mollettes, les lichens et la 

 mousse qui étaient déjà destinés à recevoir la portée des Ecureuils qu'ils 

 viennent d'en déloger. Le nid du Casse-noix est fait en dehors avec de très 

 petites branches de hêtre et de sapin, recouvertes en dedans de lichens, de 1? 

 longue mousse des vieux pins et sapins, et d'herbes fines. Ces branches sont 



