:,:', LES PIES. [493J 



parfois rcunics cntri; elles par une espèce de ciment foi^mé avec de la poussière 

 des arbres vermoulus, gàchee avec de la terre boueuse ; dans ce cas, le double 

 contour du nid se trouve également garni de mousse, de foin et même de duvet 

 de Heurs, surtout de tussilages et d'aigrettes de chardons. 



« La femelle pond trois, quatre ou cinq œufs blanchâtres ou d'un blanc tirant 

 presque sur le bleuâtre et couverts de très petites taches ou de points bruns 

 plus ou moins foncés. » 



Captivité. — Le Casse-noix vit très bien en captivité. Mais il se rend désa- 

 gréable par sa turbulence et sa voracité. Il tue les Oiseaux plus faibles que lui, 

 leur fend le crâne d'un violent coup de bec, et les dévore en commençant par la 

 cervelle. ^ 



Utilité. — On peut invoquer en faveur de l'utilité de cet Oiseau, ses qualités 

 d'insectivore et le rôle qu'il joue dans la dissémination des graines. 



LES PIES 



Caractères. — Les Pics ont un bec de la longueur de la tète, droit, convexe, 

 émoussé, à bords tranchants, légèrement échancré à la pointe ; des narines 

 oblongues cachées par les plumes du front ; des ailes courtes, sub-obtuses, 

 dépassant peu le croupion, à première rémige allongée etéchancrée; une queue 

 longue, de la longueur du corps; des tarses forts, scutellés, plus longs que le doigt 

 médian ; des ongles épais, recourbés, celui du pouce le plus fort. 



LA PIE VULQAIRE [Picacaudata). — Caractères. — La Pie vulgaire a la tète, 

 le cou, le dos, la partie supérieure delà poitrine, les jambes et les sous-caudales 

 d'un noir profond, velouté, avec des retiets métalliques d'un vert bronzé 

 au front et au vertex ; les scapulaires, les barbes externes des rémiges 

 primaires, le bas de la poitrine et l'abdomen d'un blanc pur ; les ailes et la 

 queue d'un noir à refîets verts, bleus, pourpres et violets suivant l'incidence de 

 la lumière. 



La taille de cet Oiseau est, chez le mâle, de o",3o. La femelle est un peu 

 plus petite, mais porte le même plumage. 



On rencontre quelquefois des variétés isabelles, et plus fréquemment des 

 albinos. Le mélanisme est rare. 



Habitat. — La Pie vulgaire est très répandue dans toute l'Europe, le nord 

 de l'Asie et de l'Afrique. 



Mœurs. — Elle se tient de préférence près des lieux habités, dans les petits 

 bouquets de bois contigus aux champs cultivés et aux jardins. Durant la plus 

 grande partie de l'année, elle vit par couples; en hiver seulement les familles 

 d'une même localité forment des petites sociétés peu nombreusesqui n'émigrent 

 pas et rarement s'écartent de leur domaine. 



La Pie vulgaire a, par son genre de vie, beaucoup de rapports avec les Corbeaux, 

 mais ses facultés intellectuelles paraissent être encore plus développées. Ses 

 allures l'en distinguent aussi assez nettement. Son mode de progression est plu- 



