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rcconnaissable. Le dessus et le dessous du corps sont d'un gris vineux: les 

 plumes de la huppe, d'un blanc bleuâtre, chacune striée longitudinalement de 

 noir; la gorge, le croupion et les sous-caudales d'un blanc pur; les couvertures 

 des ailes quadrillées de bleu clair, de bleu foncé et de noir; les grandes rémiges 

 bordées de blanc en dehors; les rémiges secondaires blanches et noires; la queue 

 cendrée à la base, et noire dans le reste de son étendue ; le bec noir, l'iris bleuâtre, 

 les pieds brun jaunâtre. 



On rencontre parfois diverses variétés accidentelles, notamment des albinos 

 parfaits. * 



La taille de cet Oiseau est de o"',35 environ. 



Habitat. — Le Geai glandivore habite presque toute l'Europe ; il est commun 

 et sédentaire en France. 



Mœurs. — Il se plaît dans les forêts, surtout dans les forêts de chênes, où il 

 vit par couples à l'époque des amours, par petites familles le reste de l'année. 

 C'est un Oiseau vif, actif, extrêmement rusé. Il grimpe sur les branches avec 

 une remarquable agilité et prend les positions les plus singulières; il marche et 

 saute légèrement sur le sol, mais son vol est lourd et peu soutenu. 



Son cri est rauque et désagréable; il le fait entendre souvent en lui donnant 

 des intonations particulières selon les circonstances. Doué, déplus, d'un remar- 

 quable talent d'imitation, il répète les cris d'autres Oiseaux, dont la voix est aussi 

 peu agréable que la sienne ; il imite notamment à sV méprendre les cris de la 

 Crécerelle, de la Hulotte, de la Chevêche. Il reproduit avec assez d'exactitude le 

 miaulement du Chat, le chant du coq, ainsi que les bruits les plus divers. 



Malgré son caractère turbulent et bruyant, le Geai devient, dans certains cas, 

 l'Oiseau le plus silencieux, le plus circonspect, notamment lorsqu'il traverse un 

 endroit découvert. Cela s'explique sans doute par la crainte que lui inspirent 

 les Oiseaux de proie. « Il est, en effet, curieux, ditNaumann, de voir ces Oiseaux, 

 d'ordinaire si sociables, se séparer et ne s'aventurer qu'isolés, l'un suivant 

 l'autre à de longs intervalles, lorsqu'il s'agit de traverser la plaine. » 



Le Geai se nourrit surtout de glands de chênes, de faînes, de graines de 

 céréales, de baies, de fruits. Mais il se contente rarement de ce modeste régime. 

 C'est en effet le plus terrible pillard de nids de nos forêts ; il dévore indis- 

 tinctement les jeunes et les œufs, même en présence des parents. Il s'attaque 

 aussi aux petits Mammifères, aux Souris, aux Campagnols, aux Serpents, en 

 somme à tous les animaux qui échappent à la dent des petits Carnassiers ou des 

 Rapaces. 



Par contre, il a dans ceux-ci de terribles ennemis; il les évite avec soin, ou 

 essaie de les mettre en fuite. A cet eflet il pousse des cris perçants, qui attirent 

 ses congénères, et tous s'unissent contre l'ennemi commun. 



Le Geai niche sur les arbres à une faible hauteur ou dans les buissons. Son 

 nid, placé souvent au point de naissance des grosses branches, a une forme 

 hémisphérique;-il est constitué extérieurement par de petites branches sèches, 

 et tapissé à l'intérieur de fines racines. 



La ponte a lieu au commencement d'avril. Elle est de quatre à sept œufs, de 

 coloration assez variable ; ils sont ordinairement d'un gris olivâtre pâle, avec 



