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un grand nombre de taches roussàtres peu foncées et presque confondues vers 

 le gros bout. 



La durée de l'incubation est de seize jours. 



Les petits sont d'abord nourris d'Insectes, de Vers, de Chenilles. Par suite de 

 l'emplacement du nid, ils deviennent souvent la proie des >Lirtes et autres petits 

 Carnassiers. 



Chasse. — Devant l'homme, le Geai est très défiant. Aussi utilise-t-on, pour 

 l'attirer dans des pièges, la haine qu'il manifeste envers les petits Rapaces noc- 

 turnes, tels que les Chouettes. 



Captivité. — Très jeune, il s'apprivoise assez facilement, apprend à répéter 

 quelques mots ou des airs qu'on lui siffle. Mais il est tellement turbulent que 

 dans ses mouvements brusques et ses évolutions, il abîme souvent ses belles 

 plumes contre les barreaux de sa cage. Il est à peine besoin, d'après ce que l'on 

 a vu plus haut a propos de ses mœurs, de recommander pour cet Oiseau un 

 isolement complet. 



Utilité. — Le seul argument que l'on puisse trouver en faveur de l'utilité du 

 Geai est que, pendant l'éducation de ses petits, il détruit un grand nombre 

 d'Insectes et de larves; d'après M. Millet, cet Oiseau fait une consommation 

 considérable des chenilles d'un Papillon appelé la Livrée. 



Mais il n'en doit pas moins être considéré comme l'un des plus grands des- 

 tructeurs de Passereaux que l'on connaisse et il mérite à ce titre d'être impitoya- 

 blement chassé et détruit. 



LE QEAI LANCÉOLÉ [Garriilus lanceolatus) (*). — Cette belle espèce habite 

 l'Asie centrale. 



Elle diffère surtout du Geai d'Europe par la tête qui est entièrement noire; 

 l'iris rougeàtre, la queue rayée de bleu à sa base, bordée de blanc à l'extré- 

 mité. 



Ses mœurs sont identiques à celles du Geai vulgaire. 



LES MESANGEAIS 



Caractères. — Les Mésangeais se distinguent des Geais par leur bec plus 

 court, conique, large à la base, comprimé, un peu arqué et échancré à la pointe ; 

 par leurs narines profondément cachées sous les plumes du front lorsquelles 

 s'avancent jusqu'au milieu du bec; par leurs ailes courtes, arrondies, sub- 

 obtuses ; leur queue arrondie, étagée. 



LE MÉSANGEAI IMITATEUR [Perisoreits iiifaiistiis\ — Le plumage de cet 

 Oiseau est presque entièrement d'un roux de rouille, à l'exception de la tète 

 qui est noire, et des barbes externes des rémiges et les deux rectrices médianes 

 qui sont grises. 



(*i PI. \X\'l. — Le Geai lancéolé (Planche, p. 4()7). 



