LA 



VIE DES ANIMAUX 



ILLUSTRÉE 



Les Pigeons 



Les Pigeons ou Colombidés établissent la transition entre les Passereaux et 

 les Gallinacés, mais ils forment cependant, par leurs caractères, leurs mœurs et 

 leur mode de reproduction, une famille très homogène. 



Caractères. — Ils sont de taille mo^yenne ; leur corps est ramassé; leur tête 

 petite ; leur cou et leurs pattes sont courts. 



Le bec, chez ces Oiseaux, est assez grêle ; il est mou à la base, corné à la pointe, 

 celle-ci bombée et plus ou moins crochue. Les narines, en forme de fente longi- 

 tudinale, sont percées dans une épaisse membrane et recouvertes d'une écaille 

 renflée et nue. Les ailes sont de longueur médiocre, mais pointues. 



La queue, ordinairement composée de douze rectrices, exceptionnellement de 

 quatorze ou seize, est généralement courte, un peu arrondie. Les tarses, courts, 

 scutellés, se terminent par quatre doigts articulés au même niveau, et dont trois 

 dirigés en avant et unis à la base, le quatrième en arrière libre; les ongles sont 

 courts et presque droits. Cette disposition des pattes permet à l'Oiseau une 

 marche assez facile sur le sol, mais peu rapide. 



Le plumage serré, lisse, est formé de grandes plumes rigides, larges, arron- 

 dies, duveteuses à la base; les couleurs tendres y prédominent, relevées parfois 

 au cou et à la poitrine par de jolis reflets métalliques. Les deux sexes portent 

 sensiblement la même livrée. 



Au point de vue anatomique, les Pigeons ressemblent beaucoup aux (ialli- 

 nacés; ils n'en diffèrent que par quelques particularités, telles que la brièveté 

 des CiKcums, le plus grand développement du système pneumatique, mais ce qui 



La vie des animaux illustrée. IV. — I 



