[4] LES PIGEONS. 4 



leurs vives, les postures singulières qu'ils prennent en grimpant sur les branches 

 des arbres ou en s'y reposant, leur vol rapide, bruyant, les font ressembler 

 beaucoup à des Psittacidés, pour l'observateur non prévenu. 



Les Colombars se nourrissent surtout de fruits et de baies. 



Ils nichent dans les creux des arbres. 



Les Ptii.onopks. — Proches parents des Colombars, les Ptilonopes sont ori- 

 ginaires de la Malaisie et de i'Occanie. Ils vivent sur les coteaux boisés, se nour- 

 rissent exclusivement de fruits, notamment de figues, de bananes. 



Le Colomgalle hérissé. — Près des Colombars et des Ptilonopes, se place 

 une espèce très curieuse, le Colomgalle hérissé [Alectra'uas pulcherrimus). Son 

 plumage est presque entièrement d'un beau bleu indigo, à l'exception des 

 plumes du cou et de la poitrine qui sont blanches, étroites, rigides, et sont sus- 

 ceptibles de se hérisser en une sorte de crinière. 



Cet Oiseau vit dans l'Afrique méridionale et occidentale et à Madagascar. Il 

 se retire dans les bois pendant la nuit et le milieu du jour ; le reste du temps il 

 parcourt les plaines en bandes nombreuses, à la recherche des baies et des 

 graines qui forment le fond de sa nourriture. 



Les Carpophages ou Muscadivorf.s. — Ils habitent l'Océanie. Leurs mœurs 

 sont celles des Colombars. 



LES COLOMBES OU PIGEONS PROPREMENT DITS 



Caractères. — Les Oiseaux que l'on réunit dans le genre unique Colombes 

 présentent les caractères suivants : bec faible, droit, presque égal en longueur à 

 la tète, membraneux et recouvert d'une cire épaisse, molle, dans sa première 

 moitié, corné à la pointe qui est renflée et arrondie ; narines étroites, oblongues, 

 horizontales, percées dans la cire; ailes allongées, pointues, sub-obtuses ; 

 queue ample, ordinairement composée de douze pennes, arrondie ou tron- 

 quée à angle droit; tarses courts, plus ou moins emplumés au-dessous de l'ar- 

 ticulation. 



On ne peut guère établir dans ce genre que les deux subdivisions reconnues 

 par Degland et qui sont les suivantes : 



1° Espèces à tarses plus courts que le doigt médian, assez emplumés au-des- 

 sous de l'articulation, et dont l'aile ne porte, en dessus, ni bande, ni taches 

 transversales noires :.... Grand Ramier: 



2° Espèces à tarses aussi longs que le doigt médian, médiocrement couverts 

 au-dessous de l'articulation, et dont l'aile est relevée, en dessus, par des bandes 

 ou des taches transversales noires :.... Petit Ramier, Bi\et. 



LA COLOMBE RAMIER OU GRAND R\îA\ERyColumba palumbus L.). — Dési- 

 gnée encore sous les noms de Palombe ou de Pigeon des Rois, cette espèce est 

 la plus forte du genre; sa taille est deo°',45. Degland la décrit de la façon sui- 

 vante : 



Caractères. — Le mâle adulte, en été, a la tête, le cou, le croupion et les 



