5 LES COLOMBES OU PIGEONS PROPREMENT DITS. [5] 



couvertures supérieures de la queue d'un cendré bleuâtre ; le dos et les couver- 

 tures des ailes d'un cendré brun ; le derrière et les côtés du cou d'un vert doré, 

 à reflets bleu et cuivre rosette; la partie inférieure du cou ornée de chaque côté 

 d'un croissant d'un blanc de plomb ; le bas du cou en avant et la poitrine d'une 

 couleur vineuse a. reflets ; le ventre, les flancs et sous-caudales d'un gris 

 bleuâtre ; les rémiges primaires brunes bordées de blanc, les secondaires d'un 

 gris brun; la queue d'un cendré foncé en dessus, passant au noir vers l'extré- 

 mité, avec une large bande transversale d'un gris bleuâtre en dessous; le bec 

 rouge de chair, avec le bout jaune orangé et les narines couvertes d'une sorte 

 de poussière blanche; les pieds rouges, les ongles brun de corne, l'iris jaune 

 pâle. 



La femelle ressemble au mâle, mais le croissant blanc du cou est moins étendu 

 En automne, les deux sexes ont des teintes moins pures. 



Les jeunes ont une teinte terne et ne commencent à être marqués de blanc 

 que vingt-cinq à trente jours après leur sortie du nid. 



Habitat. — Le Pigeon ramier habite toute l'Europe, mais il s'y trouve irré- 

 gulièrement répandu. Il est très abondant en Suède et dans les forêts de l'Alle- 

 magne. 



En France, il est sédentaire dans un grand nombre de localités, migrateur 

 dans d'autres. Il va passer l'hiver dans le nord-ouest de l'Afrique. A l'époque de 

 ses migrations, on le trouve presque partout. 



Mœurs. — Le Ramier mérite bien son nom de Pigeon des Bois ; son exis- 

 tence est essentiellement arboricole. Mais il se fixe aussi volontiers dans le voi- 

 sinage des habitations que dans les régions désertes; on le voit fréquemment 

 nicher dans les jardins des grandes villes. Il paraît avoir une certaine prédi- 

 lection pour les forêts de conifères, probablement parce que les graines de ces 

 arbres entrent dans son régime. 



Bien qu'il passe la plus grande partie de son existence dans les cimes des 

 grands arbres, il marche aisément sur le sol, le corps horizontal ou redressé, en 

 inclinant sans cesse le cou en avant, mouvement qui est familier à tous ses con- 

 génères. Son vol est élégant et rapide ; quand il prend son essor, ses ailes 

 frappent l'une contre l'autre en produisant un claquement, qui se transforme 

 ensuite, pendant le vol, en une sorte de sifflement. 



Son chant est un roucoulement sonore. 



« Lorsqu'on observe le Ramier en pleine nature, disait Degland en 1867, 

 c'est-à-dire dans les forêts ou dans les campagnes, et lorsqu'on étudie ses mœurs 

 au sein de nos cités populeuses, il semble qu'il y ait en lui deux Oiseaux. Dans 

 le premier cas, on voit qu'il est farouche, méfiant, qu'il fuit l'homme du plus 

 loin et ne se laisse jamais surprendre; dans le second cas, il montre autant et 

 plus de confiance que les races de Gallinacés et de Pigeons qui vivent dans nos 

 demeures depuis des siècles. Ainsi les Ramiers qui habitent les Tuileries, le 

 Luxembourg, loin d'être effarouchés par le nombreux public qui en fréquente 

 les promenades, se rendent familiers au point de venir prendre dans la main, 

 dans la bouche même, les aliments qu'on leur présente. Nous en avons vu jus- 

 qu'à cinq sur les épaules, les bras, les doigts d'un de leurs pourvo3'eurs jour- 



