18 1 LES PIGEONS. . 18 



Les caractères généraux de cette race sont les suivants : taille supérieure a 

 celle de tous les autres Pigeons et voisine de o'°,5o; corps lourd, massif, porté 

 horizontalement; tète large et forte; bec gros, légèrement arqué; iris perlé; 

 filet rouge autour des3'eux; morilles blanches, unies ; ailes à longues rémiges 

 et portées bas; queue longue. 



Les Pigeons romains volent lourdement et gauchement, malgré leur grande 

 envergure qui peut dépasser un mètre. 



Ils sont recherchés pour leur poids élevé qui permet d'obtenir rapidement de 

 gros Pigeonneaux; mais leur élevage est rempli de dilHcultés. 



Peu prolifiques, ils ajoutent a cet inconvénient celui de casser parfois leurs 

 (eufs, par suite de leur lourdeur et de leur gaucherie; ils ne sont pas non plus 

 assez vifs pour se soustraire aux attaques des Oiseaux de proie, des Chats et 

 des petits Carnassiers. 



Il en existe plusieurs variétés qui sont : les Bleus, les Fauves, les Chamois, 

 les Rouges, les Noirs, les Gris-piqués et les Minimes, dont la description nous 

 entraînerait trop loin. 



L'origine de ces variétés mérite cependant d'être contée, car elle montre 

 comment les éleveurs savent perfectionner une race dans un but déterminé, 

 a l'aide de croisements bien combinés. J'emprunte les lignes qui suivent à un 

 article de M. P. Breschet, lu au Congrès ornithologique de njoo : 



« Avant 1840, d'après les anciens auteurs que j'ai connus, nous possédions, 

 de date immémoriale, les Romains bleus et les Romains fauves, les deux seules 

 variétés existant jusque-la. Les cinq autres ont été constituées de 1840 à iH??, 

 a Paris tout spécialement. Comme ceux d'aujourd'hui, les amateurs de l'époque 

 se réunissaient au marché aux Oiseaux. Je regrette de ne pas connaître, pour 

 leur rendre hommage, les noms de ceux qui, les premiers, eurent l'heureuse 

 idée d'enrichir notre pays des cinq variétés nouvelles, ^'oici du moins ce qui m'a 

 été dit et ce que j'ai vu : 



« Vers 1840, Paris possédait une belle collection de Bagadais de forte taille; 

 il y avait les blancs, les bleus et les noirs unicolores, les chamois, les noirs et 

 les rouges papillotes de blanc : dans ces trois dernières variétés, le chamois, le 

 noir et le rouge dominaient comme fond. On avait aussi le Cavalier blanc, 

 d'une bonne taille également, un peu haut de jambes, avec une belle tète, le bec 

 blanc et fort, le tour des yeux rouge, l'iris couleur de vesce grise, le corps tenu 

 horizontalement et se rapprochant comme ensemble du Romain. Puis un autre 

 Pigeon, gros et trapu, venant de Bordeaux, appelé Pigeon liirc, aux couleurs 

 mal définies, principalement noires ou bleues, avec une tète forte, la morille 

 très développée, le tour de r(x:il inùvi} (couleur du fruit appelé mure) : l'iris 

 tantôt perlé, d'autres fois jaune. 



» C'est avec ces trois sortes de Pigeons que l'on est parvenu à créer les Ro- 

 mains chamois, les rouges, les noirs, les gris-piqués et les minimes. 



« On a marié des Romains bleus, les uns avec les Bagadais noirs, les 

 autres avec le Turc, pour obtenir les Romains noirs: les Romains fauves l'ont 

 été d'un côté avec les Bagadais chamois et rouges, pour avoir les Romains de 

 ces couleurs, et d'un autre côté avec le Cavalier blanc: puis les produits de 



