[22] LES PIGEONS. 22 



« LWiii'L'rsois était liaut sur pattes, avec un bec long et une envergure remar- 

 quable. Son voisin, le Liégeois, était détaille plutôt petite, IVeil très peu entouré 

 de chair, parfois jaboté, bas sur pattes. 



<< A Verviers, on possédait une collection de sujets se rapprochant des Liégeois, 

 tandis qu'à Gand, et dans le Brabant, on ne s'écartait guère de r.-\nversois. 



" D'où, pour nous résumer, on peut conclure que deux races bien distinctes 

 se trouvaient en présence : VAiii'crsoise et la Liégeoise. Par suite des croise- 

 ments multiples qui ont été opérés à chaque saison à l'aide de ces races d'élite, 

 il nous serait bien diflicile, à l'heure actuelle, de vous présenter, dans toute leur 

 pureté, des sujets de chacune de ces deux variétés. Cependant, pour rendre 

 hommage à la vérité, je dois ajouter que quelques rares colombiculteurs 

 d'Anvers et de Liège en ont conservé à l'état primitif, à titre de curiosité. 



« Les qualités spéciales à chacune de ces deux races sont les suivantes : 



« L'Anversoise peut vo3'ager avec succès dés qu'elle a atteint plusieurs mois, et 

 ses étapages peuvent être poussés à des distances relativement éloignées ; tandis 

 que la Liégeoise réclame davantage de patience et d'application de la part de 

 celui qui l'élève; elle doit être ménagée jusqu'à l'âge de deux ans, époque à 

 laquelle elle a atteint, à peu près, son développement complet. 



" Alors, nous nous trouvons en présence d'une race voyageuse exquise, d'une 

 endurance à toute épreuve, laquelle, dans les voyages aux extrémités du monde, 

 brillera toujours au premier rang. 



« Pour revenir à notre élevage national, ce n'est guère que depuis la fatale cam- 

 pagne de 1870 que le Pigeon messager est entré dans nos mœurs, aux jours 

 si tristes dont le souvenir ne peut s'effacer de notre mémoire. Emportés par 

 nos ballons au delà des lignes ennemies, lâchés au milieu d'un ciel noir, chargé 

 de brumes glaciales, les Pigeons partirent des différentes villes de province et. 

 grâce à eux, Paris, entouré par un cercle de fer et de feu, put communiquer avec 

 le reste de la F'rance. 



" Avant cette époque, bien peu de personnes s'occupaient de colombiculture, et 

 c'est au moyen des deux races sur lesquelles je viens d'appeler votre attention 

 que nous avons formé à Paris, puis en province, nos patriotiques colombiers. 

 Aujourd'hui, par suite des croisements répétés, les types spéciaux se sont con- 

 fondus et ne forment plus dans notre pays qu'une seule espèce dite Pigei»i mes- 

 sager. Toutefois, en Belgique, deux variétés très distinctes peuvent se retrouver, 

 le mélange des races n'étant pas aussi complet que chez nous. 



;< En terminant, qu'il me soit permis d'indiquer quel serait le type idéal du 

 Pigeon de guerre, celui que nous cherchons et souhaitons à nos successeurs : ce 

 serait un juste milieu entre les deux types accusés, c'est-à-dire un Pigeon de 

 hauteur moyenne, bien planté, avec la poitrine épaisse, le sternum profond, les 

 os du bassin rapprochés, les ailes ramassées, le petit vol large, la tète régulière 

 en lorme de poire ou de toupie, l'ieil vif, entouré d'une membrane blanche ou 

 grisâtre. C'est notre standard à nous, colombophiles, et celui sur lequel nous 

 basons à la fois nos espérances patriotiques et nos recherches patientes. » 



La faculté du retour au gîte chez le Pigeon voyageur. — La merveilleuse 

 taculté qui permet au Pigeon de letrouver son pigeoimier est restée longtemps 



