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Les Pigeons domestiques, quelle que soit la race à laquelle ils appartiennent, 

 ont une existence bien différente de leur ancêtre primitif, le Bizet sauvage. 



Les uns, élevés pour le seul agrément des amateurs, sont tenus dans une 

 complète captivité; les autres, élevés en vue de la production de la chair, sont 

 uénéralement laissés en demi-liberté. 



Les premiers réclament des soins spéciaux; la liberté leur serait funeste, car 

 ils seraient incapables de trouver par eux-mêmes leur nourriture; de plus ils 

 pourraient se croiser avec des races communes; ils doivent être maintenus dans 

 des volières spacieuses, convenablement aménagées. 



Dans chaque volière, on dispose une ou plusieurs cages analogues à celles 

 qui seront décrites plus loin, et qui leur serviront à nicher; on y place égale- 

 ment des perchoirs, des mangeoires, et de l'eau où ils puissent se baigner. Le 

 sol est recouvert d'une couche de sable fm dans lequel ces Oiseaux aiment à se 

 rouler, à la façon des Gallinacés. Les parois de la volière, les cages, les per- 

 choirs sont passés à la chaux. La propreté la plus scrupuleuse est de rigueur, 

 car sans cette précaution les parasites ne tarderaient pas à envahir le colom- 

 bier. Il n'est pas sans importance non plus de protéger la volière contre les 

 incursions des Rats, des Souris et des Chats, autant que contre les intempéries 

 des saisons. 



Pour les races vulgaires, et laissées en demi-liberté, le pigeonnier le plus 

 pratique consiste, pour chaque couple, en une caisse en planches bien assem- 

 blées, dont la paroi supérieure inclinée forme toit, et dont la paroi antérieure 

 est munie de deux portes à coulisseaux. Devant chaque ouverture se trouve 

 une planchette horizontale sur laquelle l'Oiseau peut se poser avant d'entrer 

 dans la cage. 



Ces pigeonniers sont adossés à un mur élevé, orienté vers le sud-est; ils 

 doivent être distants l'un de l'autre de 4 a 3 mètres, et placés à 3 mètres au 

 moins du sol. 



L'installation d'un colombier pour Pigeons voyageurs est un peu différente. 

 Ici un même local est commun à plusieurs couples, qui doivent pouvoir nicher 

 sans se gêner les uns les autres. 



Une mansarde élevée convient parfaitement. L'éleveur peut y entrer à 

 volonté pour soigner ses pensionnaires, ou constater leur rentrée au gîte. 



Dans ce dernier but, on a inventé de nombreux systèmes de trappes ou cli- 

 quettes, qui fonctionnent automatiquement. Le Pigeon traverse d'abord une 

 rangée de cliquettes qui s'écartent devant lui quand il entre, et qui se refer- 

 ment aussitôt, l'emprisonnant en quelque sorte dans l'antichambre de sa 

 demeure; en même temps, un signal avertisseur prévient le colombophile qui 

 vient constater la rentrée de son élève et lui donner les soins dont il peut avoir 

 besoin. 



L'alimentation des Pigeons voyageurs est des plus simple : la petite féverole, 

 la vesce, le blé en forment la base. Accessoirement, on y joint un peu de maïs, 



