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LES PIGEONS. 



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d'un brun loussàtrc, les latérales noirâtres et terminées de blanc, la plus 

 externe de chaque côté bordée de blanc en dehors ; les paupières nues et 

 rouges, l'iris rouge jaunâtre, le bec brun bleuâtre, les pieds rouges. 



La femelle est de plus petite taille que le mâle; ses teintes sont 

 moins vives, son collier moins étendu. 



Les jeunes ont des teintes sombres, et, 

 avant la première mue, leur collier est à 

 peine indiqué. 



Habitat. — La Tourterelle des bois 

 est très répandue dans toute l'Eu- 

 rope, mais particulièrement dans les 

 régions méridionales. Elle est abon- 

 dante également en Afrique et dans 

 le nord-ouest de l'Asie. 



Mœurs. — Sans être un Oi- 

 seau essentiellement migra- 

 teur, la Tourterelle com- 

 mune de l'Europe vient se 

 reproduire de préférence 

 dans les régions tempérées. 

 Elle s'établit alors dans 

 les bois, au voisinage des 

 champs cultivés, là où elle est sûre de 

 toujours trouver en abondance les 

 graines qui forment le fond de sa nour- 

 riture. Son arrivée a lieu par couples, vers 

 le commencement d'avril; son départ s'ef- 

 fectue, par petites familles, à la fin de l'été. 

 En dépit de son naturel sauvage et mé- 

 fiant en liberté, les poètes, frappés de la 

 grâce de ses mouvements, de la douceur de 

 son roucoulement, des marques de ten- 

 dresse que le mâle témoigne à sa femelle, ont voulu voir dans la Tourte- 

 relle le symbole de l'amour conjugal. On ne peut, en effet, s'empêcher d'ad- 

 mirer les mœurs douces et sociables de ce charmant Oiseau, autant que la 

 grâce de ses allures. La Tourterelle a un vol aisé, rapide, silencieux; a terre, 

 elle marche avec élégance; poursuivie par un Oiseau de proie, elle se glisse 

 adroitement au milieu des branches, pour lui échapper. 



Son genre de vie ne diffère pas de celui des autres Pigeons sauvages. 

 Elle se nourrit de petites graines, de blé, de pois, de semences de pins. 

 Son nid est grossièrement construit à claire-voie, dans les branches d'un 

 arbre, à une faible hauteur, parfois même au milieu d'un buisson épais. On y 

 trouve généralement deux œufs d'un blanc pur, que les parents couvent alterna- 

 tivement. 



Captivité. — Les Tourterelles communes, prises jeunes, s'apprivoisent facilc- 



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La Tourterelle des bois. 



