Les Gallinacés 



Les Oiseaux de l'ordre des Gallinacés présentent des caractères généraux 

 nettement tranchés. 



Caractères. — On les reconnaît à première vue, à leurs formes ramassées, 

 à leurs pattes fortes, bien adaptées à la marche et à la course ; à leurs ailes 

 courtes et arrondies, peu propres au vol. Leur tête est petite; elle présente 

 fréquemment des places nues et calleuses, ornées chez les mâles de crêtes et 

 de lobules cutanés érectiles. 



Le bec des Gallinacés est généralement court et puissant; il est convexe en 

 dessus, recourbé à la pointe; la mandibule supérieure recouvrant l'inférieure. 

 Les narines sont percées à la base du bec, dans un espace resté membraneux, 

 et elles sont recouvertes d'une écaille cartilagineuse. 



Les ailes sont courtes et arrondies, bombées en forme de bouclier ; les 

 muscles du vol sont peu développés. La queue, de forme variable, comprend 

 de douze à quatorze rectrices ou davantage. 



Les tarses, courts ou de longueur mox'enne, sont toujours forts et épais, et 

 très emplumés. Les doigts, au nombre de quatre, sont disposés trois en avant 

 et un en arrière; les antérieurs sont libres ou unis plus ou moins à la base 

 par une membrane, calleux en dessous ; ils sont armés d'ongles recourbés, 

 propres a gratter la terre; le doigt postérieur est inséré un peu plus haut que 

 les autres, il manque quelquefois ; au-dessus de lui existe un ergot aigu, 

 dirigé en dedans, et surtout développé chez les mâles. 



Le plumage est rude et serré; les plumes qui le composent sont larges, à 

 tige épaisse ; les mâles présentent souvent une belle parure à éclats métalliques ; 

 chez quelques espèces, les plumes du croupion et les sus-caudales prennent un 

 grand développement et forment des ornements variés. 



La structure des organes internes, particulièrement du tube digestif, est celle 

 des Oiseaux essentiellement granivores. 



Habitat. — Les Gallinacés sont répandus dans toutes les contrées du globe, 

 mais chaque partie du monde a des espèces qui lui appartiennent en propre. 

 On lui rencontre dans les plaines comme dans les forêts, dans les prairies 

 couvertes de hautes herbes aussi bien que dans les plaines arides et sablon- 

 neuses, sur les rivages de la mer ou parmi les rochers des hautes montagnes. 



Mœurs. — Ils vivent généralement en petites sociétés. Mauvais voiliers, 



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