[02] LES GALLINACÉS. 10 



blanclics ; ils muent encore une ou plusieurs fois au commencement de 

 septembre, et ont alors à peu près la taille de leurs parents. Ils passent l'hiver 

 avec eux; mais, au printemps, l'amour exerce aussi sur eux son empire, ils s'en 

 vont chacun de son côté, à la recherche d'une compagne. » 



Chasse. — La chair des Lagopèdes est un mets succulent; dans les pays sep- 

 tentrionaux, Norvège, Suède, on fait à ces Oiseaux une chasse acharnée. 

 L'époque la plus favorable est l'automne, lorsque toutes les familles de Lago- 

 pèdes se réunissent dans les forets de bouleaux. L'hiver, par la neige, cette chasse 

 est plus pénible et demande a être faite par des hommes aguerris aux rigueurs 

 du climat boréal, mais on peut aussi se contenter de tendre des filets entre les 

 buissons de bouleaux, lorsque l'on a reconnu à l'avance le lieu de rassemblement 

 d'une troupe de Lagopèdes. 



LE LAGOPÈDE DÉCOSSE [Lagopiis scoticus). — Le Lagopède d'Ecosse a, 

 presque en toute saison, un plumage semblable à celui du Lagopède blanc en été. 



Habitat. — Son aire de dispersion est très limitée; on ne le rencontre que 

 dans les marécages des pays montagneux des iles Britanniques : en Ecosse, dans 

 le nord de l'Angleterre, dans le sud du pays de Galles, dans les marais de 

 l'Irlande. 



Mœurs Son genre de vie est le même que celui de son congénère des ré- 

 gions boréales. Il niche sur le sol dans les touffes de bruyères, se nourrit de 

 bourgeons, de baies, de graines. 



Sa chair est très estimée. 



LE LAGOPÈDE MUET [Laf^opus mutus). — Caractères. — En hiver, le plu- 

 mage de ce Lagopède est entièrement blanc, à l'exception des rectrices et de la 

 ligne naso-oculaire qui restent noirs. Mais, du printemps à l'automne, il passe, 

 d'un mois à l'autre, par des colorations extrêmement variées, où se mélangent 

 le gris brun, le jaunâtre et le noir. En toute saison cependant, le mâle a le ven- 

 tre, les couvertures inférieures de la queue, les couvertures supérieures des ailes, 

 les rémiges et les pattes blanches ; les rectrices et la tige des rectrices noires, ainsi 

 qu'une bande qui couvre les lorums et s'étend en arrière des yeux. 



Habitat. — Désignée aussi sous les noms de Lagopède des Alpes, Lagopède 

 Plai-Diigan, cette espèce habite les hautes montagnes du centre et du nord de 

 l'Europe : Alpes, Pyrénées, la Scandinavie, la Laponie. 



Mœurs. — L'été, le Lagopède des Alpes se tient dans les régions élevées, sur la 

 limite des neiges éternelles; l'hiver, il descend à regret vers des régions d'altitude 

 moyenne; il s'établit alors de préférence dans les endroits rocailleux, dénudés. 



Il se nourrit de baies, de bourgeons, de feuilles, de graines. 



^'ers la fin de mai, il entre en amour; les couples d'une même bande s'iso- 

 lent et cherchent un emplacement pour construire leur nid. Celui-ci est placé 

 il l'abri d'un rocher, sous un buisson, dans une touffe de bruyères; il consiste 

 en une légère excavation tapissée de feuilles sèches, de racines, de brins d'herbe. 

 La femelle pond huit à dix teufs dont la couleur varie du roux jaunâtre au blanc 

 jaunâtre, avec des points et des taches brunes. 



