[68] LES GALLINACÉS. 16 



Généralement, les mâles se rassemblent le matin au nombre de vingt, trente, 

 et parfois davantage, dans quelque point élevé, dont ils ont fait leur lieu de 

 rendez-vous. Ils font alors entendre leur cri singulier, sorte de sifllcment à 

 timbre creux suivi d'une phase de roulement presque impossible à décrire. Ils 

 se provoquent, se battent avec fureur; de même que les Coqs domestiques, ils se 

 précipitent l'un sur l'autre, la tête penchée à terre : ils s'élancent en l'air, 

 cherchant à se porter des coups d'ongles; ils retombent, tournent l'un autour 

 de l'autre en grondant, prennent un nouvel élan et s'efforcent de se saisir 

 mutuellement, s'arrachant chaque fois quelques plumes. 



Enfin, le vainqueur se promène triomphalement, bat des ailes, étale la queue 

 en éventail et s'approche des femelles qui attendaient paisiblement l'issue de la 

 bataille. A chaque Coq sont dévolues deux ou trois Poules, quelquefois quatre 

 ou six. 



Vers le milieu de mai, la femelle se prépare à couver; elle recherche, à cet 

 effet, un endroit bien caché dans les hautes herbes, y creuse une légère dépres- 

 sion, la tapisse de quelques brins d'herbes, et pond de huit à douze œufs. Ceux- 

 ci sont gris jaunâtre, ou d'un jaune rougeàtre, parsemés de points et de quel- 

 ques taches d'un brun roux. 



L'existence des jeunes Coqs des bouleaux ne diffère pas de celle des jeunes 

 Coqs de bruyère. 



Chasse. — La chair du Tétras lyre est très estimée, surtout dans la pre- 

 inière moitié de l'automne. Néanmoins, dans les pays où la chasse n'est pas 

 réglementée, on tue ou capture ce gibier en toute saison. 



Brchm raconte comment cette chasse se pratiquait de son temps en Suède : 

 « Le chasseur cherche les lieux découverts, les marais où le Lyrure de bouleau 

 a l'habitude de se rendre; il s'y tient à l'affût dans une hutte de feuillage, à 

 partir d'une heure du matin, et attend patiemment qu'un de ces Oiseaux se 

 montre à portée du fusil. Le bruit de la détonation les effraie; mais le chasseur 

 demeure tranquille dans sa hutte, et bientôt un mâle recommence à se faire 

 entendre; un autre lui répond; une femelle lance son cri, les roulements des 

 mâles deviennent plus forts et, au bout d'une heure environ, l'un d'eux redescend 

 à terre et commence à siffler, ce qui indique à ses compagnons que tout danger 

 est passé. Bientôt la place est couverte de nouveau. Un second mâle est tué, et 

 le même manège recommence. Dans les cas heureux, un chasseur peut, de la 

 sorte, en tirer trois ou quatre dans une matinée. » 



D'autres fois, on attire ces Oiseaux en imitant leur cri, ou bien on met à 

 profit, comme en Lithuanie, l'immense jalousie des mâles, en plaçant près d'un 

 piège, un Coq de bruyère empaillé. 



Dans le Tyrol et les Alpes bavaroises, on chasse avec ardeur les Tétras lyre; 

 les jeunes gens se font un honneur d'en porter les plumes à leur chapeau. 



Captivité. — On peut habituer les Tétras lyre adultes à la captivité en les pla- 

 çant dans un vaste parc, convenablement disposé. On peut même les faire 

 reproduire, à la condition de les entourer de soins tout spéciaux, ou faire couver 

 leurs œufs par une Poule domestique. Mais cet élevage exige, de l'aviculteur qui 

 l'entreprend, des soins minutieux, longtemps continués 



