[721 LES GALLINACÉS. 20 



lorunis blanchâtres; les couvertures des ailes d'un marron clair dans la moitié de 

 leurs plumes; les rémiges brun cendré, blanches à la base : les rectrices zébrées 

 de roux et de noirâtre; en dessous, hausse-col blanc encadré de gris foncé; 

 poitrine blanche cm.iillée de noir intense; abdomen et tiancs flammèches de 

 noir brun et vermiculés de roussâtre. 



Le bec est noir; l'espace nu autour des yeux et les narines sont d'un rouge 

 orangé; les tarses et les pieds d'un gris jaunâtre: les ongles noirs. 



Habitat. — Cet Oiseau habite les sommets escarpés des plus hautes montagnes 

 de l'Europe et de l'Asie, telles que le Caucase, l'Himalaya, le Cachemire. 



Mœurs. — En raison de cet habitat peu accessible à l'homme, ses mœurs ont 

 été longtemps inconnues. L'hiver cependant, lors des premières chutes de 

 neige, les Tétragalles abandonnent les pics élevés pour descendre par troupes 

 dans les endroits non boisés de la zone des forêts. 



Ils sont peu farouches et se laissent facilement approcher par le chasseur. 

 « Quand on les elfraye, dit Mountaineer, ils volent de coté et d'autre, avançant 

 et reculant. Jamais ils ne se rendent dans les forêts ou les taillis; ils évitent 

 même les endroits buissonneux, les hautes herbes; il est presque inutile 

 d'ajouter qu'ils ne perchent jamais. Quand il fait beau et chaud, ils restent tout 

 le jour sur des rochers, sans se mouvoir, sauf le matin et le soir. Mais fait-il 

 froid, tombe-t-il de la pluie ou du brouillard, ils sont vifs et actifs ; ils courent 

 alors de tous côtés, et mangent pendant tout le jour. En mangeant, ils gravis- 

 sent lentement la montagne, picotant de temps à autre quelque jeune pousse 

 d'herbe; par moments, ils s'arrêtent et déterrent quelque racine bulbeuse dont 

 ils sont très friands. 



« Ont-ils atteint le sommet, ils}' demeurent quelque temps, puis ils s'envo- 

 lent, prennent terre, et recommencent à monter. Leur marche est peu gracieuse; 

 ils lèvent la queue, et de loin on croirait voir des Oies cendrées. Ils recherchent 

 surtout les pâturages où des troupeaux de moutons se sont reposés, probable- 

 ment parce que l'herbe y est plus verte, plus fraîche qu'ailleurs. Ils passent la 

 nuit sur des rochers surplombant des précipices. » Leur voix est une sorte de 

 siftiement. 



Ils se nourrissent des feuilles de diverses plantes, de racines bulbeuses, de 

 bourgeons, mais les herbes forment le fond de leurs repas. 



Si, dans les régions élevées qu'ils habitent, les Tétragalles sont peu chassés par 

 l'homme, ils n'en sont pas moins exposés aux attaques des grands Oiseaux de 

 proie, notamment des Aigles. 



LES PERDRIX 



Les Perdrix ont une physionomie et des allures particulières qui les distin- 

 guent nettement des autres Perdicicns. 



Caractères. — Les caractères de ce genre sont les suivants: le bec, rela- 

 tivement fort, a une longueur égale à la moitié de la tête; il est comprimé, 

 aussi haut que large à la base, les deux mandibules régulièrement inflé- 



