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LES GALLINACÉS. 



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dite surprenante, aussi bien sur un so! uni que parmi les lierbes et les rocailles. 

 Son vol est léger, rapide, mais elle franchit rarement d'une seule traite un 

 giand espace. Sa vue est extrêmement perçante, ses facultés bien développées. 

 De tous les (iallinacés des montagnes, elle est le plus prudent, le plus 

 vigilant; elle fait attention à tout ce qui se passe autour d'elle; elle 

 sait distinguer le chasseur du berger inoffensif, et sait échap- 

 per aux modes de poursuite les plus variés; en un mot, 

 elle témoigne en tout d'une prudence extrême. Son cri 

 est retentissant, sa voix ressemble au glousse- 

 ment de la Poule. 



La Bartavelle a un régime assez varié; dans 

 les hautes montagnes, elle mange des 

 bourgeons de rhododendrons, et d'au- 

 ' très plantes alpines, des baies, des 



feuilles, des Araignées, des Insectes, 

 des Vers; dans la plaine, elle dévore 

 les jeunes pousses des céréales et di- 

 verses graines; l'hiver, elle mange sur- 

 tout des baies de genévrier et quelque- 

 fois même des aiguilles de sapin. 

 L'époque de la reproduction est variable 

 selon les contrées; d'après Lindermeyer, 

 la Perdrix grecque pond en Grèce, au milieu 

 de février ; dans les Alpes elle ne pond qu'en 

 mai, juin et même en juillet. 



L'emplacement du nid une fois choisi, le 

 mâle se précipite avec courage contre tout 

 intrus qui ose en approcher. Dans les pays 

 montagneux, ce nid est situé dans une légère 

 dépression du sol, sous quelque roc couvert de brous- 

 sailles; dans la plaine, il est dissimulé au milieu des 

 champs de légumes, de colza; il se compose de 

 quelques brins de paille, d'herbes et de feuilles sèches 

 dont la femelle tapisse l'excavation. 



Chaque couvée est de douze à seize ou dix-huit 

 œufs, d'un blanc jaunâtre ou roux, semés de points et de taches fauves ou bru- 

 nâtres. La durée de l'incubation est de dix-huit jours. Le père et la mère s'oc- 

 cupent en commun de l'éducation des jeunes. Ceux-ci, d'ailleurs, savent échap- 

 per habilement, par instinct, à bien des dangers. « Vient-on à surprendre une 

 famille, dit Tschudi, tous ses membres se séparent, courent de côté et d'autre, 

 sans presque se servir de leurs ailes, et en poussant des cris d'angoisse : 

 pilschii, pilschii. Au bout d'un instant, ils ont disparu dans les pierres et dans 

 les buissons, sans qu'on puisse les découvrir. Mais si le chasseur a de la 

 patience, si avec un appeau il sait imiter la femelle, bientôt toute la compagnie 

 se réunit. » 



La Perdrix yrtcque ou Bartavelle. 



