•2.i LES PERDRIX. [75] 



Captivité. — Malgré son naturel craintif et sauvage, la Bartavelle est suscep- 

 tible d'être apprivoisée. Il serait ii désirer qu'on pût l'élever en domesticité, car 

 sa chair est très délicate. Les Grecs, les Indiens, les Persans nous ont devancé 

 depuis longtemps dans cette voie. Tournefort, cité par Gerbe, raconte, dans son 

 Ilislnirc du Levant, qu'autrefois dans l'île de Scio, on élevait des compagnies de 

 Bartavelles que l'on conduisait pâturer dans la campagne, comme, chez nous, on 

 conduit les Dindons. Il dit même avoir vu près de Grasse, en Provence, un 

 homme conduire un troupeau de ces mêmes Oiseaux, lesquels étaient telle- 

 ment familiers qu'on pouvait les prendre à la main et les caresser alternati- 

 vement. 



Sonnini a également vu dans une maison, à Aboukir, deux Bartavelles, très fami- 

 lières, qu'on nourrissait en domesticité. Le D'' Lortet a publié aussi, à la Société 

 d'acclimatation, le récit suivant: i< Il y a quinze à dix-huit ans, j'herborisais entre 

 Brignolles et Le Luc, dans les bois de Plassans. Dans une éclaircie de bois, je vis, 

 sur une hauteur, une vieille femme qui soignait et élevait des Perdrix rouges 

 bartavelles en liberté. Ces Perdrix, dont plusieurs compagnies étaient établies 

 autour d'elle, venaient, à son appel, manger sur son tablier et dans ses mains. 

 Je me suis informé plus tard de la femme aux Perdrix. Malheureusement les 

 chasseurs ont découvert ses élèves et les ont détruites jusqu'à la dernière, d'au- 

 tant plus facilejiient qu'elles étaient très privées. » 



LA PERDRIX ROUGE [Perdi.x riibra). — Caractères. — La Perdrix rouge 

 dilTère de la Bartavelle par son plumage où domine le rouge vif, et par la forme 

 du collier noir qui orne la tête et le cou. 



Elle est, comme l'a dit Toussenel, un des plus jolis Oiseaux de France : « Un 

 élégant bandeau noir, qui part de l'origine du bec, passe au-dessus de l'œil, 

 encadre les joues et la gorge, et dessine sur le devant du cou un riche collier de 

 jais dont les grains retombent sur le plastron comme une pluie de perles noires ; 

 les joues et la gorge sont blanches; le manteau, le dessus de la tète et les cou- 

 vertures des ailes sont teintes d'une nuance roux cendré uniforme, sans zé- 

 brures; le dessous du corps est coloré d'un jaune brun orangé d'un ton très 

 riche; les plumes qui bordent les flancs et les parties latérales au-dessous du 

 collier portent des mailles d'un beau rouge de brique bordé d'une fine rayure 

 brune; les plumes des flancs, d'un cendré bleu, sont particulièrement remar- 

 quables par des bandes blanches bordées seulement à leur partie extérieure 

 d'une étroite bande noire, et sont en outre terminées par un large croissant 

 rouge. Le bec, les jambes et les pieds sont d'une belle couleur roux rose; la 

 membrane de l'iris est noire, brillante ; l'œil surmonté d'un léger sourcil écarlate, 

 comme le bord des paupières. » 



La taille est de o^.So environ; la femelle est un peu plus petite, mais il y a 

 sous ce rapport des variétés nombreuses. Le plumage présente aussi fré- 

 quemment des colorations anormales depuis le roussàtre jusqu'au blanc 

 pur. 



Habitat. — La Perdrix rouge est assez répandue dans tout le sud-ouest de 

 l'Europe et le nord de l'Afrique : on la rencontre en Italie, en Espagne, en 



