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LES STARNES. 



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« Elle n'aime à voler ni haut ni loin, surtout quand il fait un vent contre lequel 

 elle ne peut lutter, et qui l'entraîne. » 



Elle ne perche que très rarement, dans les cas exceptionnels où, fuyant 

 devant un danger, elle vient se réfugier sur quelque branche d'arbre. En 

 pareil cas, on l'a vue aussi traverser un cours d'eau à la nage. 

 ■ Dès le mois de février, les compagnies de Perdrix se dispersent, et les couples 

 se forment. Matin et soir, on entend 

 retentir le cri d'appel des mâles, sou- 

 vent des combats acharnés ont lieu 

 entre eux pour la possession des 

 femelles, car, quoi qu'on en ait dit, 

 il est douteux que les unions, chez 

 ces Oiseaux, soient indissolubles. 



Le nid de la Perdrix 

 grise consiste en une sim- \ 



pie dépression du 

 sol, tapissée de 

 quelques herbes _ 



sèchesctdefeuilles; 

 il est situé au mi- 

 lieu d'un champ de 

 blé, de trèfle, de 

 colza, parfois dans 

 un buisson, ou les . 

 hautes herbesd'une 

 prairie. 



La femelle commence 

 à pondre à la fin d'avril 

 ou au commencement 

 de mai. Les œufs, au nom- 

 bre de douze à dix-huit, ont 

 une teinte caractéristique : ils sont 

 d'un gris jaunâtre ou vcrdàtre uni- 

 forme, fait unique dans le groupe des Perdrix dont les (eufs sont toujours plus 

 ou moins tachetés. La durée de l'incubation est de trois semaines. Durant ce 

 temps, le mâle veille avec vigilance sur sa femelle et sa couvée. Les jeunes 

 quittent le nid et se meuvent avec agilité, dès le premier jour de leur naissance. 

 Leurs parents les nourrissent d'abord uniquement d'Insectes et les conduisent 

 à travers les champs, veillant sur eux avec sollicitude, et les défendant au besoin 

 contre leurs ennemis. Ils ont recours, pour échappera un danger, aux mêmes 

 ruses que la plupart des autres Perdrix, et que Naumann a décrites d'une façon 

 à la fois exacte et charmante. 



« Il esttouchant, dit cet auteur, d'observer la sollicitude des parents pour leurs 

 petits. Le père court ça et là, regardant de tous cotés d'où peut poindre quelque 

 péril ; un petit cri d'avertissement de la mère rassemble les jeunes autour d'elle, 



La Starnc 



ou Perdrix {"risc. 



