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leur ordonne de se cacher dans quelque retraite, leur en indique, dans les 

 moissons, les arbres, les buissons, dans un sillon, dans une ornière et, une 

 fois qu'elle les croit tous en sûreté, elle met tout en œuvre avec son compagnon, 

 pour déjouer et écarter le danger. Les deux parents se présentent à l'ennemi avec 

 courage; conscients de leur faiblesse, ils ne l'attaquent pas; mais ils cherchent 

 il attirer sur eux son attention, ii l'éloigner de leurs petits; lorsqu'ils croient y 

 être parvenus, la mère s'envole la première, va rejoindre les petits qui sont 

 restés dans leur cachette, et les conduit un peu plus loin. Quand le père voit 

 tous les siens en sûreté, il s'enfuit à son tour. Tout est-il redevenu tranquille, il 

 fait entendre sa voix, à laquelle la mère répond, et aussitôt il rejoint sa famille. 

 Aucun Carnassier ne peut échapper à la vigilance du mâle et de la femelle, vigi- 

 lance qui s'exerce aussi bien la nuit que le jour. L'on a aussi souvent occasion 

 d'admirer l'obéissance absolue, le charmant attachement des petits pour leurs 

 parents. » 



Plus tard, lorsque les Perdreaux ont grandi, la même harmonie continue à 

 régner dans la famille. Jusqu'à la moisson, ces Oiseaux errent dans les champs 

 de céréales ; après la moisson, ils s'abattent dans leschampsdeluzerne, de choux, 

 de pommes de terre. Leur emploi du temps est ainsi réglé, d'après Brehm : le 

 matin, les Starnes quittent leur demeure, se rendent dans les endroits secs des 

 champs, et y prennent leur premier repas ; de là, elles vont dans les prés, d'où 

 la rosée a maintenant disparu; vers midi, elles se retirent dans les buissons, 

 prennent un bain dans la poussière; dans l'après-midi, elles retournent dans 

 les champs, et reviennent le soir à leur ancienne demeure. Cette vie continue 

 jusqu'en hiver, saison souvent funeste pour elles, quoique ce ne soit pas du 

 Iroid qu'elles aient à souffrir. Tant qu'elles peuvent déterrer les graines ou les 

 )eunes pousses, tout va bien; mais quand la neige est revêtue d'une couche de 

 glace, elles périssent misérablement ou deviennent la proie des Carnassiers. A 

 ce moment, elles perdent beaucoup de leur timidité, et s'approchent des jardins, 

 des cours des fermes, en quête de quelque nourriture. 



La Starne grise ne supplée que par sa grande fécondité, à toutes les causes 

 de destruction auxquelles clic est exposée. Jeunes et adultes sont fréquemment 

 la proie des Carnassiers, des Éperviers, des Milans, des Corbeaux, des Geais. 

 Par les hivers rigoureux, lorsque le sol est couvert d'une épaisse couche de 

 neige, les Starnes meurent vite de faim. L'homme lui-même ne les ménage pas, 

 car elles constituent l'un des gibiers les plus estimés de nos pays. 



Élevage. — Il n'est donc pas étonnant que l'on se soit préoccupé d'empêcher 

 leur extermination. Aux règlements actuels sur la chasse se joignent, dans ce 

 but, les eflbrts persévérants de quelques éleveurs. Jusqu'ici les résultats obtenus 

 permettent déjà de restituer à la chasse toutes les couvées mises à nu pendant 

 l'été par la faux des moissonneurs : c'est déjà un grand progrès. Les œufs, 

 recueillis avec soin, sont placés dans une couveuse artificielle, ou confiés à une 

 Poule domestique. L'incubation ne présente aucune ditliculté, Les jeunes une 

 fois éclos, on les fait adopter, progressivement, par quelques mâles adultes et 

 on remet toutes les familles en liberté. 



Captivité. — La Starne grise, conservée en complète captivité, devient vite 



