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son vol est plus rapide, plus soutenu, dure plus longtemps; la Perdrix est plus 

 méfiante, ayant échappé à une foule de dangers, en ayant vu de toutes les cou- 

 leurs. Les compagnies se font alors garder par des sentinelles avancées qui, pen- 

 dant que le gros de la troupe prend ses ébats ou est à la recherche de sa nour- 

 riture, surveillent les environs, et, au moindre soupçon d'un danger, donnent 

 le signal d'alarme par un léger piétement. 



« Ajoutons que le temps qu'il peut faire, lorsque l'on veut chasser la Perdrix 

 grise, doit être pris en considération. Si la température est orageuse, le vent 

 violent, elles cherchent à se protéger d'une bourrasque prochaine dans les bas- 

 fonds, à l'abri d'une légère colline. Si la pluie tombe avec assez de force, vous 

 les trouverez près des bois, des buissons. S'il fait beau et sec, c'est en plein 

 champ qu'on les trouvera sûrement. » 



LES FRANCOLINS 



Caractères. — Les Francolins ont des rapports très étroits avec les Perdrix. 



Ils ne s'en distinguent que par leur bec plus fort et plus long, leur queue 

 plus allongée, leurs tarses hauts, robustes, armés d'un ou deux éperons. 



Quelques espèces se font remarquer par des espaces dénudes autour des yeux 

 et à la gorge. 



LE FRANCOLIN VULGAIRE (Fiwicoliiius rtilg-aris). —, Caractères. — Le 



Francolin vulgaire est un bel Oiseau, mesurant environ o"',3o. Le mâle adulte 

 a le dessus de la tète, la gorge et la poitrine d'un noir foncé, l'occiput tacheté de 

 blanc et de noir, le reste de la queue et le ventre noirs, les flancs tachetés de 

 blanc i les ailes brunes, avec des raies et des taches rousses; une large bande 

 sourcilière blanche couvre les joues et la région des oreilles; un large collier 

 marron orne le cou en avant ; le bec et l'iris sont bruns, les pattes rougeàtres. 



La femelle présente un plumage peu différent, mais de nuances plus claires et 

 où domine le brun jaune clair. 



Habitat. — Le Francolin vulgaire habite la Sicile, les îles de l'Archipel, la 

 'J'urquie d'Europe, une grande partie de l'Asie, l'Afrique septentrionale. 



Il habitait aussi la Corse où on le connaissait sous le nom de Fais^iii des 

 marais, mais il y a été complètement exterminé par suite de la chasse acharnée 

 qu'on lui a faite. 



Mœurs. — Cet Oiseau fréquente les plaines humides, au voisinage des cours 

 d'eau. Il vit en petites sociétés ou par couples selon les régions. Sa nourriture 

 se compose de graines diverse^ et de rhizomes qu'il déterre habilement à l'aide 

 de son bec robuste. 



A l'époque des amours, les mâles font entendre matin et soir leur chant sonore 

 que les auteurs se sont évertués à vouloir traduire dans diflerentes langues sans 

 y parvenir. La description qu'en donne Malherbe n'est pas la moins curieuse de 

 toutes. « Le chant Ire Ire Ire, dit-il, que le mâle fait entendre au point du jour, 

 et le soir, dans le temps des amours, est assez sonore, et un vieil adage, vul- 



