[88] LES GALLINACÉS. 30 



cou et du corps, sus-caudales, d'un brun cendré, avec des taches noires, des 

 raies transversales roussàtres et des traits d'un blanc roux jaunâtre sur les tiges 

 des plumes; gorge d'un roux brun, entourée de deux bandes noires, séparées 

 l'une de l'autre par du blanc jaunâtre; dessous du corps d'un roux clair, un peu 

 plus foncé au bas du cou et à la poitrine, avec des raies longitudinales blanches 

 sur la tige des plumes, et des taches brunes et rousses sur les riancs ; joues bru- 

 nâtres, parsemées de petites taches roussàtres; ailes d'un brun grisâtre, avec des 

 taches, des raies transversales et des zigzags sur les couvertures et les rémiges; 

 queue brunâtre, avec des raies transversales et un trait longitudinal d'un blanc 

 jaunâtre sur sa penne externe ; bec noir ; pieds couleur de chair; iris brun noi- 

 sette. » 



La femelle a des teintes plus foncées en dessus, la gorge blanchâtre, et la poi- 

 trine d'un roussàtre tacheté de brun. 



Habitat. — La Caille commune se rencontre non seulement en Europe, mais 

 aussi en Asie, en Afrique; dans la Nouvelle-Zélande et l'extrémité australe de 

 l'Amérique. Elle est très répandue dans toute la F"rance où elle arrive en avril 

 et en mai, pour repartir en septembre. 



Mœurs. — Elle s'établit de préférence dans les plaines cultivées, les prairies, 

 les vignobles; jamais on ne la voit dans les régions élevées, ni dans les bois; 

 elle semble fuir de même le voisinage de l'eau. 



Ses allures sont très différentes de celles des Perdrix. Elle marche rapide- 

 ment, mais sans grâce, la tête rentrée, la queue pendante. Par contre, elle court 

 avec une agilité remarquable, surtout lorsqu'elle est poursuivie, et qu'elle 

 cherche un refuge dans quelque broussaille. Son vol est brusque, saccadé, peu 

 élevé, et de peu de durée; pendant ses migrations seulement elle s'élève assez 

 haut dans les airs, et encore s'abat-elle souvent sur le sol pour franchir, en 

 courant, un certain espace. Elle arrive ainsi à faire près de cinquante lieues en 

 une nuit. 



En temps ordinaire elle semble très paresseuse à se mouvoir, et ne prend son 

 vol que quand elle est vivement pressée. 



La Caille est un Oiseau peu sociable; elle vit presque solitaire; non seulement 

 les mâles se livrent entre eux des combats acharnés, mais ils maltraitent encore 

 leurs femelles. Envers les autres Oiseaux, elle se montre d'une parfaite indiffé- 

 rence. 



Son cri sonore et retentissant est bien connu ; pendant la belle saison, on 

 l'entend le soir dans presque tous les champs cultivés, et il contribue pour une 

 large part à l'animation des vastes plaines de la campagne. 



« Tant que le soleil est au-dessus de l'horizon, dit Brehm, la Caille reste 

 silencieuse et cachée dans les champs, au milieu des chaumes et des herbes; 

 vers midi, elle prend un bain de sable, se chautl'e au soleil, ou s'endort: vers le 

 soir, elle devient vive et active. C'est alors qu'on entend son cri, qu'on la voit 

 courir et voler, chercher sa nourriture et se joindre à une compagne, ou livrer 

 bataille à un rival. 



« Elle se nourrit de graines de toute espèce, de feuilles, de bourgeons et 

 d'Insectes. Elle semble même préférer ceux-ci; mais elle parait ne prospérer 



