[90] LES GALLINACÉS. 38 



bénéficiait ainsi d'une somme de 40000 à 5oooo francs. A Rome, on mit en 

 vente, en un seul jour, 17000 Cailles. 



En Egypte, on en prend des quantités considérables non seulement à leur 

 arrivée en automne, mais aussi à leur départ en mars. 



On ne se contente pas de les tirer au fusil; on les prend à l'aide de filets, 

 de lacets, de gluaux. 



Il est à craindre que ces massacres n'amènent rapidement une diminution 

 importante de ce précieux gibier. 



Captivité. — La Caille vit très bien en captivité et peut même s'y reproduire. 

 Dans certaines localités, on a la coutume barbare de profiter du caractère jaloux 

 et querelleur des mâles pour les faire battre entre eux, à la façon des Coqs 

 domestiques. C'est en Chine et aux Philippines que ce sport singulier a pris 

 naissance. 



Il se pratiquait aussi du temps des Romains, et il s'est perpétué depuis dans 

 plusieurs villes d'Italie. Les règles du combat ne varient que par quelques 

 détails dans les différents pays. 



On place deux Cailles vis-à-vis l'une de l'autre, sur une longue table, et, entre 

 elles, on jette quelques grains de millet ; les deux adversaires se lancent d'abord 

 des regards menaçants, puis fondent l'un sur l'autre avec rage, se donnent de 

 vigoureux coups de bec, jusqu'à ce que l'un d'eux reste maître du champ de 

 bataille. Ces combats sont parfois le sujet de paris importants. 



Élevage. — L'élevage des Cailles ne présente aucune difficulté. Les pré- 

 cautions à observer sont très simples ; elles ont été fort bien résumées par Rémy 

 Saint-Loup, à qui nous empruntons les lignes suivantes : 



« Placées dans une volière, d'une surface un peu supérieure à un mètre carré, 

 un couple de Cailles s'accoutume aisément à la captivité. Le sol doit être bêché 

 par endroits, sablé en d'autres places, et planté de petits bouquets de buis qui 

 forment des abris. 



« Une moitié de la volière sera couverte, l'autre moitié simplement grillagée, 

 et l'exposition sera choisie de manière à permettre l'accès des premiers rayons 

 du soleil. 



(i Le blé, le sarrasin, le millet sont une bonne nourriture; le chènevis ne doit 

 être donné qu'en très faible proportion, tandis que la verdure, mouron ou salade, 

 ne peut nuire. 



« LaCaille dépose sesreufs dans une excavation du sol qu'elle creuse elle-même, 

 mais sans lui donner grande profondeur. Instinctivement, elle choisira la place 

 qui lui paraîtra le mieux abritée des regards, et c'est pour cette raison qu'il est 

 utile de disposer de petits buissons dans la volière. 



« Une première ponte donne ordinairement de cinq à huit œufs; elle a lieu en 

 avril. Si on prend soin d'enlever ces ceufs, il se produit, à une ou deux semaines 

 d'intervalle, une deuxième ponte plus abondante. Quelquefois, il arrive que la 

 Caille pond une troisième fois, de sorte que dans l'année on peut récolter de 

 trente à quarante ceufs. Pour l'incubation, on utilise des Poules de petites races 

 que l'on choisit douces de caractère, et que l'on place sur les œufs dans une 

 boîte d'élevage, c'est-à-dire dans une caisse à deux compartiments séparés par 



