[102] LES GALLINACÉS. 50 



descend jamais au dessous de i ooo mètres d'altitude. Le Coq de Stanley est 

 commun aussi dans les régions montagneuses. Le Coq de Java habite les 

 fourrés les plus impénétrables des hautes forêts. On le rencontre parfois sur le 

 bord des chemins, recherchant quelque nourriture dans les excréments des 

 bestiaux, mais au moindre bruit, il disparait dans quelque taillis impéné- 

 trable. 



Les Coqs sauvages se nourrissent de graines, de bourgeons, d'Insectes, 

 notamment de Termites. C'est surtout le matin qu'ils se mettent en mouve- 

 ment et font retentir les airs de leurs cris sonores. 



Ils sont querelleurs et batailleurs au même degré que les Coqs domestiques. 

 Leurs mœurs sont pol3'games. 



Chaque Poule dépose ses œufs dans quelque dépression du sol où elle a 

 amassé des herbes et des feuilles sèches. Elle fait preuve de toutes les qualités 

 d'une excellente mère, tandis que le Coq ne parait témoigner aucune affection 

 à sa progéniture. 



Chasse. — La chasse des Coqs sauvages se pratique fort peu, en raison des 

 difFicultés qu'elle présente. D'ailleurs, la chair de ces Oiseaux est relativement 

 coriace, bien que d'un goût excellent, selon Jerdon. 



Captivité. — Le Coq de Bankiva présente de remarquables aptitudes à la 

 domestication. Il n'en est pas de même des autres espèces, et même quand on 

 fait couver leurs œufs par des Poules domestiques, les jeunes, une fois déve- 

 loppés, ne manquent pas de s'échapper ii la première occasion. 



Acclimatation. — De l'Asie, leur berceau d'origine, les Coqs ont été trans- 

 portés par l'homme dans toutes les contrées du globe. Ils se sont acclimatés 

 partout, mais de préférence dans les régions chaudes et tempérées. Leur 

 domestication et la création de races spécialement élevées en vue de l'alimen- 

 tation de l'homme, remontent à une haute antiquité. 



Historique. — D'après les documents les plus anciens, les Coqs ont été 

 introduits en Chine sous une dynastie régnant 1400 ans avant Jésus-Christ. 



Ces Oiseaux ne sont ni mentionnés dans l'Ancien Testament, ni figurés sur 

 les monuments égyptiens. On n'en a pas trouvé de traces dans les habitations 

 lacustres de la Suisse. Théognis et Aristophane en font mention en 400 

 à 5oo avant Jésus-Christ. D'après Darwin, il en est figuré sur quelques 

 cylindres babyloniens (vi" ou vu' siècle av. J.-C), et sur la tombe des Harpies 

 en Lycie (600 ans av. J.-C). « Nous pouvons donc fixer à peu près, dit 

 l'illustre naturaliste, vers le vi' siècle avant Jésus-Christ, l'époque de l'arrivée 

 en Europe de l'espèce galline. Au commencement de notre ère, elle devait déjà 

 avoir voyagé plus à l'ouest, car Jules César l'a trouvée en Bretagne. >' 



L'étymologie du mot Coq est assez embrouillée. Il est probable que ce nom 

 vient de (Joq, nom celtique de cet Oiseau. 



Mais, d'après Rey, les Gaulois n'auraient jamais eu le Coq pour emblème : 

 « le prétendu Coq si-aiilois est fils de la Révolution; c'est en 178g, avec la 

 garde nationale, qu'il a pris naissance ». 



Quant au Coq des girouettes, son origine n'est pas bien certaine. " Il était, 

 dit Rey, depuis un temps immémorial en usage dans toute la chrétienté. C'est 



