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sont disposés, soit des paniers, soit des sortes de nids artificiels creusés dans 

 le sable. 



On donne à cliaquc couveuse, selon sa taille, de huit à douze œufs. De temps 

 en temps, on laisse un peu de liberté aux pauvres recluses. 



Les meilleures Poules couveuses sont les Cochinchinoises et les Brahma- 

 Pootra. 



De i,'incub\tio\ artu"icieli,e. — Dans les exploitations industrielles, on 

 emploie avec avantage l'incubation artificielle, c'est-à-dire que l'on fait éclore les 

 œufs dans des appareils appelés coureuses et sans le secours de la Poule. Ce 

 procédé est fort ancien; il était pratiqué depuis des milliers d'années parles 

 Égyptiens et les Chinois lorsqu'on en fit les premiers essais en Europe. Sous 

 Charles VII, puis sous François I"' furent construits en P'rance les premiers 

 fours à incubation, mais les débuts ne furent pas très heureux. Olivier de 

 Serres renouvela les mêmes tentatives sans arriver à des résultats aussi remar- 

 quables que les Egyptiens. 



L'invention du thermomètre permit à Réaumur de diriger les recherches 

 dans une voie nouvelle, et enfin de nos jours, les appareils se sont perfectionnés 

 au point de pouvoir être mis dans les mains des aviculteurs les moins habiles. 

 Il existe un nombre considérable de systèmes de couveuses artificielles, mais 

 toutes sont basées sur le même principe, plus ou moins bien observé par 

 l'inventeur, à savoir que les œufs destinés à l'éclosion doivent être soumis à des 

 conditions aussi identiques que possible à celles où ils se trouvent dans l'in- 

 cubation naturelle. 



Théoriquement, une couveuse artificielle se compose d'une caisse aérée 

 pouvant être maintenue à une température convenable durant tout le temps 

 de l'incubation. 



Mais la construction de cet appareil doit satisfaire à de multiples conditions. 



La température doit être maintenue, pour les œufs de Poules, à environ 3o. 



Elle peut occasionnellement descendre un peu au-dessous de ce point opti- 

 mum ou le dépasser légèrement, mais sans atteindre 40". 



On arrive à ce résultat par un chauffage au thermo-siphon, à l'eau chaude 

 ou à l'air chaud, et par l'emploi de régulateurs de température plus ou moins 

 compliqués selon le mode de chauffage employé. 



L'teuf de la Poule, dans l'incubation naturelle, n'est pas également chauffé 

 de toutes parts, il ne reçoit de chaleur que d'en haut par son contact avec les 

 plumes duveteuses de la mère. Les couveuses artificielles doivent donc être 

 disposées de manière à remplir le plus exactement possible cette condition, si 

 l'on ne veut pas voir les œufs se dessécher et perdre leur vitalité. 



Il faut aussi pouvoir retourner les œufs de temps en temps, comme le fait la 

 Poule quand elle ramène vers le centre du nid ceux de la périphérie. Mais cette 

 opération n'a pas l'importance qu'on lui a trop souvent accordée et peut être 

 faite sans la moindre régularité. 



11 en est, au contraire, tout autrement d'une condition autrefois négligée et 

 sur laquelle certains auteurs, notamment Rémy Saint-Loup, ont appelé l'atten- 

 tion des éleveurs. 



