70 LES COQS ET LES POULES DOMESTIQUES. [131] 



« La réussite de l'opération, dit cet auteur, l'éclosion finale, ne dépend pas 

 uniqueinent de la perfection et de la régularité de l'appareil. Il faut, et nous insis- 

 tons sur ce point, que chaque jour les feufs se refroidissent. La Poule, comme 

 nous l'avons fait observer, quitte parfois son nid pendant près d'une heure si 

 le temps est beau. Ne craignons pas de l'imiter et laissons à ces embryons 

 enfermés sous la coquille le temps de vivre un peu d'eux-mêmes, de se réveiller 

 quelques instants de leur chaud sommeil^ ils dormiront mieux ensuite et 

 seront plus vigoureux à la naissance. Le dix-huitième et le dix-neuvième jour 

 seulement, le refroidissement ne doit durer que quelques minutes. » 



Cette condition, vérifiée expérimentalement, s'appuie d'ailleurs également sur 

 des considérations d'ordre purement physiologique. 

 Tous les reufs ne sont pas également bons pour l'incubation. 

 La condition essentielle est qu'ils aient été fécondés ou mieux coc/ics, selon 

 l'expression consacrée; les œufs non fécondés portent le nom d'œiifs clairs. 



Or, il n'y a aucun signe extérieur indiquant si l'œuf est ou non fécondé; on 

 ne peut s'en rendre compte qu'au bout de quelques jours d'incubation, par 

 l'opération qui s'appelle le mirage des œufs. 



Le mirage consiste à observer les œufs par transparence devant une lampe; 

 on a construit à cet effet un grand nombre d'instruments appelés oroscopes ; 

 mais avec un peu d'habileté le mirage peut s'effectuer facilement à la main. Aux 

 Halles de Paris, des mii-eurs très exercés arrivent à examiner ainsi jusqu'à un 

 millier d'œufs en une demi-heure. 



Si l'œuf est fécondé, on aperçoit alors le germe qui se présente sous la forme 

 d'une tache rouge irrégulière rappelant assez bien le dessin d'une Araignée. 



Parmi les œufs fécondés, une élimination est encore à faire, car les uns ont 

 subi un arrêt dans leur développement, et ne tarderaient pas à se putréfier; d'au- 

 tres sont tachés, ou ont été manipulés avec brusquerie, et se développeraient 

 dans de mauvaises conditions. 



EcLosioN. — Au dernier jour de l'incubation, les œufs se présentent sous 

 trois états différents : les uns sont divisés en deux calottes inégales, mettant ainsi 

 en liberté un jeune poussin; d'autres ne présentent qu'une fente étoilée; enfin 

 d'autres sont intacts. 



Les jeunes poussins nouveau-nés sont placés dans la sécheiise, qui est un 

 compartiment spécial annexé à l'étuve et chauffé par en haut. Une fois secs, on 

 les transporte dans Vélcreiise, autre compartiment chaulle comme la sécheuse, 

 mais soumis à une température voisine de 1a normale. Une porte de l'éleveuse 

 donne sur un parquet entouré de grillage et bientôt les poussins peuvent faire 

 leur première sortie (*). 



Quant aux œufs qui présentent une fente en étoile, qui sont bcclics, il faut, 

 avec les plus grandes précautions, agrandir la fente, déchirer prudemment 

 la membrane coquillière pour éviter l'hémorragie, et libérer le poussin captif. 

 Les reufs restés intacts après le vingt et unième jour d'incubation ne renfer- 

 ment le plus souvent qu'un poussin mort par asphyxie ou de toute autre manière. 



(■) PI. XXXVl. — Jeunes Poussins à leur première sortie en liberté (Planche, p. i32\ 



