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Pendant les vingt-quatre heures qui suivent leur naissance, les poussins 

 obtenus par incubation naturelle ou artificielle ne mangent pas ; il n'y a même 

 aucun inconvénient à les laisser jeûner trente-six heures. Leur premier repas 

 consiste en un peu de pain rassis émietté, puis on leur compose un menu varié 

 à raison d'une portion toutes les deux heures ; le pain trempé dans du 

 lait, les œufs durs et hachés, les farines, les feuilles de salade, le millet, le riz, 

 le fromage, les larves de Fourmis sont autant de mets qui bien ordonnés, 

 suivant les préceptes de l'aviculture moderne, doivent entrer dans leur régime. 



A l'âge de trois semaines, ils deviennent alors l'objet d'un élevage particulier, 

 selon qu'on les destine à la table ou à la reproduction des races. 



Maladies. — Malgré tous les soins dont on peut entourer les Oiseaux d'une 

 basse-cour, ils n'en sont pas moins sujets pour cela à un grand nombre d'affec- 

 tions dont quelques-unes sont de véritables fléaux. Citons notamment la 

 diphtérie et le choléra des Poules. L'origine microbienne de ces deux maladies 

 épidémiques démontre la nécessité d'une propreté extrême dans les différentes 

 sections d'une basse-cour. 



Un certain nombre d'autres maladies dites parasitaires réclament aussi les 

 soins de l'aviculteur. Le tube digestif des Poulets est souvent envahi par un 

 Ver parasite : V Ascaris iii/texa. 



Leur plumage abrite parfois des légions de Puces et de Poux. 



Les écailles de leurs pattes cachent un petit Sarcopte qui provoque des tumé- 

 factions énormes. 



Toutes ces affections d'ordre microbien ou parasitaire, dont chacune néces- 

 site un traitement spécial, doivent être évitées par des mesures prophylac- 

 tiques au premier rang desquelles se placent la propreté et la bonne alimen- 

 tation. 



LES FAISANS 



Bien que le genre Faisan ait des limites très variables suivant les auteurs, 

 tous les Oiseaux compris généralement sous ce nom ont entre eux une parenté 

 assez intime pour pouvoir être compris dans une même description basée sur 

 le type bien connu du Faisan vulgaire. 



Caractères. — Le caractère le plus frappant que présentent ces Oiseaux est 

 le grand développement et la forme de leur queue. Celle-ci est très longue, 

 terminée en pointe formée de seize àdix-huit rectrices étagées et disposées en toit, 

 les médianes dépassant de beaucoup les latérales. A cette disposition des 

 plumes de la queue correspond une structure particulière des vertèbres coc- 

 cygiennes, au nombre de cinq ou six, la dernière présentant une longue 

 apophyse épineuse dirigée en arrière , et des apophyses transverses très 

 développées. 



Les F'aisans ont un bec de développement moyen, à mandibule supérieure 

 voûtée, légèrement courbée à l'extrémité ; une tête petite, ornée fréquemment, 



Planclie XXXVI. — Jeunes Poussins ;i leur première sortie en liberté (texte, p. i3i). 



