87 LES FAISANS. [139] 



Caractères. — Sa taille est un peu plus forte que celle du Faisan ordinaire. 

 Sa tète est garnie d'une longue huppe noire couchée sur la nuque. Ses joues, 

 dénudées sur une grande étendue, sont rouges. 



Toutes les parties supérieures de son plumage, y compris les ailes et la queue, 

 celle-ci extrêmement développée, sont d'un blanc argenté; chaque plume 

 marquée de délicates lignes noires assemblées en figures ogivales; la poitrine, 

 l'abdomen et les cuisses sont d'un beau noir bleu brillant. 



Habitat. — La patrie de ce superbe Oiseau est la Chine méridionale. 



Il est aujourd'hui devenu assez rare à l'état sauvage. 



Son importation en Europe date du xv'' siècle, mais il était élevé en captivité 

 au Japon depuis une époque très reculée. 



Mœurs. — D'un naturel très querelleur, il se distingue en outre des autres 

 Faisans par quelques particularités dans ses allures et son genre de vie. 



« Le Nycthémère argenté, dit Brehm, est moins agile que tous les autres 

 Phasianidés. On serait tenté de le qualifier d'Oiseau paresseux. Il ne se décide 

 à prendre son vol qu'en cas de nécessité absolue, et, quand il le fait, c'est pour 

 aller s'abattre à une faible distance. Ses ailes paraissent trop faibles pour 

 supporter le poids de son corps; par contre, il court très bien. Il n'a pas, il est 

 vrai, toute la vivacité et la pétulance du Faisan doré; il est moins agile peut- 

 être que le Faisan commun, mais il les surpasse tous deux par la persistance de 

 ses allures. 



« Sa voix varie suivant les saisons. 



« Plug encore que tous ses congénères, le Nycthémère argenté paraît s'in- 

 quiéter fort peu de conquérir les faveurs de sa compagne. Au moment des 

 amours, il est très excité, très querelleur, et va même jusqu'à attaquer l'homme, 

 à lui donner des coups de bec et des coups d'ergots, tandis qu'il se montre 

 assez négligent à l'égard des femelles. Il redresse sa huppe pour témoigner 

 de son amour, mais rarement il agite la tête, ouvre les ailes et étale la queue. 



« La femelle pond de dix à dix-huit œufs, d'un jaune roux uniforme, ou 

 tachetés de petits points brunâtres, sur un fond blanc jaunâtre. Elle les couve 

 avec beaucoup d'ardeur. Au bout de vingt-cinq jours, les jeunes éclosent; ils 

 sont vifs, agiles et recouverts d'un duvet fort agréable à la vue. Ils croissent 

 rapidement et ne tardent pas à pouvoir voler ou du moins à voleter; à deux ans 

 ils ont atteint la taille définitive, et sont revêtus du même plumage que leurs 

 parents. Dans les premiers temps, ils préfèrent, comme tous les Gallinacés, des 

 Insectes; plus tard, ils mangent surtout des feuilles et les parties vertes des 

 plantes; plus tard enfin, des substances plus dures, des graines. Ils sont friands 

 de choux, de salade et de fruits. » 



Élevage. — Le Faisan argenté est aujourd'hui assez communément répandu 

 en Europe. Son élevage ne présente aucune difficulté. Un fait assez curieux est 

 que cet Oiseau, très querelleur avec tous ceux de son espèce, vit en bonne 

 intelligence avec les Poules domestiques et se croise même parfois avec elles. 



Les Gallophasis. — Au Faisan argenté se rattache le groupe des Gallophasis 

 ou Euplocomes houppiferes de cert-ains auteurs. Ce sont de superbes Oiseaux 

 dont les mœurs sont peu connues^ et qui ne se distinguent du Faisan argenté 



