[142] LES GALLINACÉS. 90 



Ses mœurs sont polygames comme celles des Faisans. 



C'est à l'époque des amours que les mâles se montrent dans toute leur 

 beauté; ils se promènent fièrement, les ailes entr'ouvertes et traînant à terre, et 

 ils font entendre alors des cris singuliers, ronflants, pour appeler leurs 

 femelles. 



LES ÉPERONNIERS OU POLYPLECTRONS. — On donne ce nom à quelques 

 espèces originaires de l'Inde, cl qui établissent une transition entre les Argus 

 et les Paons. 



Leur principal caractère réside dans la présence aux tarses, de deu.x à si.x 

 ergots ou éperoJis\ ils portent aussi sur la tète une huppe de plumes minces, 

 effilées, et leur plumage est ocellé. 



Le ChtJiquis {Polyplectron chiiiquis) ou Paon du lliibet est une des plus 

 belles espèces ; on le voit souvent figurer dans les grands jardins zoologiques. 



LES PAONS 



Caractères. — Les Paons se distinguent de tous les autres Gallinacés par 

 une particularité très caractéristique : leurs plumes sus-caudales sont très 

 développées, à barbes lâches, soyeuses ; elles sont constellées de taches ocellées et 

 peuvent se redresser pour s'étaler en roue. 



Les Paons sont les plus gros des Gallinacés : ils ont un bec épais, recourbé, 

 une tête petite, surmontée d'une aigrette ou d'un épi, un cou allongé; des 

 tarses moyens munis d'ergots peu développés, des ailes courtes. 



Habitat. — Ce genre n'est représenté que par deux espèces du sud de l'Asie, 

 et qui ont toutes deux les mêmes mœurs. 



LE PAON VULGAIRE [Pavo cristatus). — Caractères. — Le Paon vulgaire 

 a la tête, le cou, la poitrine et la partie inférieure du corps d'un beau bleu 

 foncé à reflets verts; le sommet de la tête marqué d'une tache noire, l'œil sur- 

 monté de deux petites bandes blanches; le dos d'un vert bronzé, chaque plume 

 étant bordée de noir; les rémiges primaires d'une teinte chamois foncé, les 

 secondaires d'un brun noirâtre à reflets bleus, les plumes de la queue d'un vert 

 bronzé et semées de taches ocellées noires encadrées de vert. 



Chez cette espèce, les plumes de la huppe ne portent de barbes qu'à leur 

 extrémité. 



La Paonne a la tête et le haut du cou bruns, l'aigrette moins développée, la 

 partie inférieure du corps variée de blanc, les rémiges brunes, les plumes de la 

 queue dépourvues d'ocelles et moins longues que chez le mâle. 



Habitat. — Le Paon vulgaire est originaire des Indes et de Ceyian, on l'y 

 trouve encore à l'état sauvage. 



LE PAON SPICIFÈRE {Pai'o mutkiis). — Caractères. — Le Paon spicifère 

 surpasse en taille et en beauté le Paon vulgaire. Il a la tête, le cou et la huppe 



