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nations qui les ont particuliùicnient protégés, il y en a d'autres qui n'en ont 

 pas voulu sur leur territoire. Si les Hindous les considèrent depuis fort long- 

 temps comme des Oiseaux sacres que les prêtres doivent soigner et qu'il est 

 défendu de tirer, il s'est trouvé que les Suisses, à une certaine époque, se sont 

 appliqués a les détruire, et cela, dit Buffon, en haine des ducs d'Autriche 

 contre lesquels ils s'étaient révoltés et dont l'écu avait une queue de Paon 

 pour cimier. » 



Le Paon s'est très facilement acclimaté dans noire pays; il s'y reproduit à 

 volonté, mais il ne peut être considéré que comme un Oiseau de luxe. Dans 

 la basse-cour, il se rend désagréable, non seulement par ses cris, mais par son 

 caractère querelleur. Il aime à faire de fréquentes incursions dans les jardins et 

 les potagers qu'il dévaste. Aussi est-on parfois obligé de l'enfermer en volière, 

 ce qui nécessite de vastes emplacements. 



La nourriture des Paons est à peu près la même que celle des Dindons. 



LES DINDONS OU MÉLÉAQRIDÉS 



Caractères. — Les Gallinacés de la famille des Méléagridés ont pour carac- 

 sères: un cou dénudé couvert de papilles verruqueuses vivement colorées ; une 

 caroncule charnue, pendante mais érectile, située à la base de la mandibule 

 tupérieure; un bouquet de crins au milieu du thorax, chez les mâles; enfin, la 

 faculté de relever et d'étaler la queue en éventail comme le font les Paons. 



Habitat. — Un seul genre, originaire de l'Amérique du Nord, représente cette 

 famille. 



LES DINDONS 



Caractères. — Aux caractères de famille décrits plus haut, on peut ajouter 

 que les Dindons sont des Oiseaux de forte taille, a\'ant un bec court et fort, à 

 arête bombée; des tarses élevés; des doigts longs; des ailes arrondies, obtuses; 

 une queue arrondie formée de dix-huit rectrices pouvant se développer en 

 éventail, un plumage dur, abondant, à reflets métalliques. 



LE DINDON VULGAIRE [Meleagris gallopavo). —Caractères. — Le Dindon 

 sauvage ou Dindon sauvage d'Amérique mesure jusqu'à i"',3o d'envergure. 



Son plumage est entièrement d'un brun métallique, avec les couvertures de 

 la queue rayées de vert et de noir, les rectrices moirées, rayées et finement 

 ponctuées de noir; la peau dénudée du cou est bleue, les barbillons rouges, 

 ainsi que les pattes. 



La femelle se distingue du mâle par des caroncules et des plumes caudales 

 moins développées; les sujets âgés seuls portent à la poitrine la touffe de crins 

 caractéristique. 



Habitat, — Le Dindon sauvage d'Amérique, autrefois très répandu dans toute 

 l'Amérique du Nord, tend ii devenir de plus en plus rare dans les limites de 



