ri4(>] LES GALLINACÉS. 04 



son aire de disperaion qui sont : au nord, le Canada: au sud, le Texas et la 

 Floride; à l'ouest, les confins des grandes plaines des États-Unis. 



Mœurs. — C'est un habitant des grandes forêts; on le rencontre aussi bien 

 dans les régions humides et marécageuses qui bordent les grandes rivières, 

 que dans les régions montagneuses. Il est partout sédentaire. 



Avant les chasses acharnées qu'on lui a faites, il se montrait d'un naturel peu 

 farouche, et il ne s'envolait même pas devant l'homme. Mais de nos jours, il est 

 devenu l'un des gibiers les plus difficiles à approcher. 



Ses moeurs sont polygames; il vit en sociétés de trois à vingt individus. 



Son cri est un glougloutement exactement semblable à celui des Dindons 

 domestiques de nos basses-cours. 



Il se nourrit des fruits du châtaignier, du hêtre, de graines et baies diverses, 

 de Sauterelles et autres Insectes. Il meta nu les graines et les Vers en grattant 

 la terre au pied des arbres. 



Dès le mois de février, commence l'époque des amours, qui dure environ 

 trois mois. Les allures de cet Oiseau sont à ce moment intéressantes à observer, 

 et elles ont été fort bien décrites par Audubon : 



« Les femelles, dit cet auteur, se séparent et s'envolent loin des mâles, qui 

 les poursuivent avec persévérance. Les deux sexes se perchent à part, mais à 

 peu de distance l'un de l'autre. Quand la femelle fait entendre un cri d'appel, 

 tous les mâles lui répondent par des sons répétés avec rapidité. Si le cri de la 

 femelle est venu de terre, les mâles s'y élancent aussitôt, puis, à peine l'ont-ils 

 touchée, qu'on les voit épanouir et redresser leur queue, porter la tête en arrière 

 jusque sur leurs épaules, abaisser leurs ailes avec une secousse convulsive, et, 

 marchant avec une gravité solennelle, repoussant l'air de leur poitrine par des 

 secousses rapides, ils s'arrêtent d'espace en espace pour écouter et pour 

 regarder; et ils continuent ces mouvements, soit qu'ils aient ou non aperçu la 

 femelle. Dans ces moments, il arrive souvent que les mâles se rencontrent, et 

 alors ils se livrent des combats acharnés qui se terminent par des blessures, 

 souvent même par la mort des plus faibles, qui succombent sous les coups 

 multipliés que les vainqueurs leur portent à la tête. 



« J'ai plusieurs fois assisté au spectacle de deux mâles qui, tantôt avançant, 

 tantôt reculant, suivant qu'ils avaient repris ou perdu l'avantage, les ailes tom- 

 bantes, la queue à demi relevée, les plumes en désordre et la tête sanglante, se 

 livraient à une lutte des plus violentes. Si, au milieu du combat, l'un desdeu.x, 

 pour respirer, cède et lâche prise, il est perdu : car l'autre, le poursuivant avec 

 énergie, le frappe violemment des ongles et de l'aile, et réussit en peu de minutes 

 à le renverser à terre. 



«Vers le milieu d'avril, quand la saison est sèche, les Poules s'occupent à 

 chercher une place pour déposer leurs œufs. 



» Le nid, composé seulement de quelques feuilles sèches, repose par terre, dans 

 un trou que la lemelle creuse au pied d'une souche, ou dans la cime tombée de 

 quelque arbre à feuilles mortes; quelquefois sous un buisson de sumac et de 

 ronces; ou bien entîn, au bord d'un champ de cannes, mais toujours en place 

 sèche. Les œufs, couleur de crème brouillée, pointillés de roux, sont rarement 



