[156] LES GALLINACÉS. lOi 



LES L El PO AS 



Caractères. — Le genre Leipoa est caractérisé par un bec relativement faible 

 et court, des ailes larges, arrondies, concaves, une queue longue et arrondie 

 forrr>ée de quatorze rectrices; des tarses robustes, médiocrement allonges, des 

 doigts courts. Les plumes de la tête sont allongées en forme de huppe. 



LE LEIPOA OCELLÉ {Leipoa oceltatà). — Le Leipoa ocellé a les parties dénu- 

 dées d'un bleu clair, passant au noirâtre après la mort; les plumes du dos et 

 des épaules ornées de bandes transversales grises, blanches, noires et rousses; 

 les rémiges brunes, à barbes externes marquées de lignes brunâtres en zigzag 

 sur fond jaune ; les rectrices d'un brun noirâtre, bordées de gris fauve, et cachées 

 par les sus-caudales d'un gris roux rayées de noir; une large bande de plumes 

 noires à tige blanche couvre le menton et la poitrine. 



Sa taille est celle d'une Dinde. 



Habitat. — Il habite le sud-ouest de l'Australie. 



Mœur.«i. ■ — Il se tient de préférence dans les plaines couvertes débroussailles, 

 où se trouvent çà et là quelques clairières dont le sol est formé d'un gravier fer- 

 rugineux. 



D'une timidité extrême, il se réfugie sur les arbres quand il est poursuivi, ou 

 se glisse dans les broussailles avec tant de précipitation qu'il s'y enlace parfois 

 sans pouvoir se dégager. 



Sa nourriture se compose de graines et d'Insectes orthoptères ou hémiptères 

 dont les téguments sont mous. 



Son cri, lugubre, ressemble au roucoulement du Pigeon, mais il est plus sourd, 

 plus profond. 



La partie la plus intéressante de son histoire est celle qui a trait a sa repro- 

 duction. De même que la plupart des Mégapodiidés, en effet, les Leipoas ne 

 couvent pas leurs œufs. Ils les enfouissent dans des buttes formées de sable, 

 de détritus végétaux, qu'ils construisent eux-mêmes. L'incubation a lieu sous 

 l'influence de la chaleur solaire et de celle produite par la fermentation des 

 détritus végétaux. Ces buttes, appelées mounds ou tHinuli, ont la forme de 

 dômes de i mètre à i",5o de hauteur, et de 12 à 14 mètres de circonférence. Ils 

 sont situés dans les clairières. Mâles et femelles y travaillent de concert. 



A l'éclosion, les jeunes traversent le rempart de feuilles qui les protégeait et 

 sont aptes à courir et à voler. Ils trouvent même parfois comme premier ali- 

 ment, des Fourmis qui s'étaient établies dans cette sorte de couveuse arti- 

 ficielle. 



LES TALÉGALLES 



Caractères. — Les Talégalles ont le bec fort, à arête recourbée, les joues et 

 les côtés du cou presque entièrement nus, couverts seulement d'un léger duvet, 



(1) PI. XL. — La Pintade vulgaire (texte, p. i52). 



