[158] LES GALLINACÉS. M) 



pas à entrer en décomposition et à dégager une certaine chaleur. Les femelles 

 déposent leurs œufs dans cette couveuse artificielle et ne s'occupent plus dès 

 lors de l'avenir de leur progéniture. La forme de ces tumuli est celle d'un cône. 

 Il en est qui mesurent jusqu'à 2 mètres de hauteur et 4 mètres de diamètre à la 

 base. Cet édilice est construit de la manière suivante : 



« Les matériaux nécessaires à sa construction sont enlevés de la surface du 

 sol, qui se trouve ainsi nettoyé à une distance de 45 mètres à la ronde ; ils 

 sont invariablement amoncelés de la manière suivante : l'Oiseau gratte la terre 

 avec ses pattes robustes et, au moyen de ses longs doigts, terminés par des 

 ongles énormes, il rejette en arrière de lui les matériaux qu'il tend sans cesse à 

 ramener vers un centre commun. Quelquefois même, il leur fait franchir de la 

 sorte des obstacles que l'on jugerait presque insurmontables : c'est ainsi que 

 M. Ramsay a remarqué, sur les bords de la rivière Richmond, une pleine char- 

 retée de débris végétaux, qui avaient été traînés par les Talégalles d'une rive 

 à l'autre d'une petite crique ayant au moins 3(3 mètres de largeur. A de rares 

 exceptions près, les tumuli ne s'élèvent point dans un terrain en pente. Leur 

 portion centrale consiste en feuilles réduites en poussière et mélangées avecdu 

 terreau, autour desquelles sont disposés des matériaux plus grossiers, dont la 

 décomposition est moins avancée ; enfin, vers l'extérieur se trouve un revête- 

 ment très épais de feuilles mortes, de branches et de rameaux encore intacts. » 



Quand le tumulus est l'ouvrage d'un seul couple, les œufs sont très réguliè- 

 rement disposés autour de son axe central; mais quand il renferme les œufs de 

 plusieurs couples, sa disposition est quelconque. 



Les œufs du Talégalle de Latham sont d'un blanc pur ou jaunâtre, à coquille 

 finement granuleuse; leur forme est variable. 



Ils ont un goijt agréable et sont très riches en principes nutritifs. Aussi les 

 colons et les indigènes en font-ils parfois une ample récolte. Les petits Talé- 

 galles, arrivés au terme de leur éclosion, prennent rapidement un tel dévelop- 

 pement qu'ils font éclater leur coquille en une multitude de fragments ; et 

 aussitôt, ils se mettent à courir à droite et à gauche, ramassant les Vers et les 

 Insectes qu'ils rencontrent avec autant d'agilité que des poussins âgés d'un 

 mois. 



Captivité. — Le Talégalle s'acclimate facilement en Europe. Il supporte les 

 rigueurs de nos hivers, et se reproduit aussi aisément qu'en Australie. Il faut 

 néanmoins, pour réussir, mettre cet Oiseau dans un vaste parc et non dans une 

 basse-cour, et lui procurer de la terre et des feuilles mouillées pour qu'il puisse 

 construire ses tumuli. 



Les allures du Talégalle, en captivité, sont celles des Gallinacés domestiques. 

 Le mâle aime à se promener en se pavanant comme les Coqs et les Dindons, 

 en faisant entendre une sorte de gloussement qui se transforme en un cri gut- 

 tural, ronliant, quand l'Oiseau est irrité. 



Les Talégalles sont d'un naturel très doux, très familier. On peut les aban- 

 donner dans un parc ou un jardin; ils ramassent les ^'ers, les Chenilles, les 

 Limaces, sans jamais toucher aux plantes potagères. 



Leur chair est exquise, paraît-il. 



