Les Èchassiers 



Les Oiseaux de l'ordre des Echassiers ont une physionomie particuhère, 

 malgré les formes très variées que présentent les différents genres. Leur exis- 

 tence spéciale dans les localités marécageuses se révèle par des caractères 

 généraux communs, dont le plus frappant est la longueur souvent démesurée 

 des jambes, en grande partie dénudées, ce qu'exprime très bien le nom d'Échas- 

 siers qui a été donné à ces Oiseaux. 



Un autre caractère assez constant, est la longueur et la gracilité du cou. 

 Quant à la forme du bec et des ailes, la disposition des doigts, on observe des 

 variations trop considérables pour pouvoir les réunir en un seul type mor- 

 phologique. 



Certains Echassiers sont plus particulièrement adaptés à la course, leurs 

 pieds sont dépourvus de doigt postérieur; d'autres nagent et plongent comme 

 les Palmipèdes, leurs doigts sont réunis à la base par une membrane. 



Les Echassiers proprement dits vivent dans les marais, sur les bords des 

 rivières et des lacs, ils marchent sur les fonds vaseux, mais ils courent peu, 

 nagent rarement; leur vol est rapide, de peu de durée. En volant, ils laissent 

 leurs jambes pendantes, ou étendues en arrière, au lieu de les replover sous le 

 corps, comme la plupart des autres Oiseaux. 



Leur nourriture consiste en Vers, Mollusques, l nsectes. Grenouilles, Pois- 

 sons, petits Reptiles. 



La plupart des Echassiers sont migrateurs et errants. 



Les uns sont polygames, ils nichent à terre et les petits en naissant sont en 

 état de recueillir eux-mêmes leur nourriture : d'autres sont monogames, ils 

 nichent sur les arbres, sur les roseaux, leurs petits restent au nid jusqu'à ce 

 qu'ils soient en état de voler. 



La mue est, chez ces Oiseaux, ordinairement double. 



Classification. — ■ Les Echassiers peuvent être divisés en trois grands 

 groupes ; 



A. Les Echassiers coureurs, représentés par les fainilles suivantes : 



i" Les Outardes ou OtidiiIés\ 



2" Les Kamichis ou Palamédéidcs; 



3° Les Pluviers ou Charadriidés\ 



4° Les Bécasses ou Scolopacidès ; 



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