[170] LES ÉCHASSIERS. G 



et sous l'influence d'un danger imminent, elle prend les postures les plus 

 grotesques. 



Son régime est à la fois animal et végétal, mais les Insectes, Vers, Mol- 

 lusques, en formenfnéanmoins le lond. 



La Canepetière est un Oiseau sociable; elle vit par bandes d'une dizaine d'in- 

 dividus, qui ne se séparent qu'à l'époque des amours. 



A ce moment les mâles se livrent aux mêmes évolutions que celles qui ont 

 été décrites pour l'Outarde barbue. Ils font la roue, hérissent les plumes de leur 

 collerette, laissent pendre les ailes. 



Ils se provoquent aussi en combat singulier; le plus faible, généralement le 

 plus jeune, est chassé hors de la société, tandis que le vainqueur se promène 

 fièrement autour des femelles. Puis l'accouplement a lieu. 



La Canepetière établit son nid dans les champs, parmi les herbes. Ce nid est 

 une excavation creusée dans la terre et tapissée de quelques herbes. Les reufs, 

 au nombre de trois ou quatre, ont le volume des œufs de Poule, mais ils sont 

 également arrondis aux deux bouts; leur couleur est d'un brun olivâtre avec des 

 macules irrégulières d'un brun roux. 



Les jeunes, une fois éclos, se montrent extrêmement gloutons; ils se jettent 

 avec avidité sur les Insectes, notamment sur les Sauterelles et autres Ortho- 

 ptères ; ils mangent aussi des Vers, des Limaces, des petits Escargots. 



Chasse. — La Canepetière a une chair estimée, rappelant assez bien celle 

 du Faisan. On la chasse de la même façon que l'Outarde barbue, mais cependant 

 avec plus de chances de succès. 



La Canepetière, en effet, ne reste pas toujours en rase campagne; elle s'aven- 

 ture dans les endroits montucux et un peu couverts, où elle est plus facile 

 à tirer. 



Quand elle est surprise ou poursuivie, elle se tapit d'abord contre terre, 

 cherche à se cacher, puis, au dernier moment, elle s'envole brusquement et 

 bruyamment, en ligne droite. 



Captivité. — L'élevage de la Canepetière présente de grandes difficultés, en 

 raison du caractère timide et craintif de cet Oiseau. 



LES HOUBARAS 



Caractères. — Les Houbaras ont le bec aussi long que la tète, très déprimé 

 dans les deux tiers de sa longueur a partir de la base, les narines presque 

 médianes, latérales, s'ouvrant dans des fosses nasales larges se prolongeant en 

 un sillon au delà du milieu du bec: les ailes allongées, amples, sur-obtuses, le 

 sommet de la tête, le bas et les côtés du cou ornés de faisceaux de plumes 

 décomposées. 



Aux caractères distinctifs tirés de la forme du bec et des ornements du cou. 

 s'ajoutent la couleur des ailes, variées de blanc et de noir, et celle de la queue, 

 marquée de trois bandes transversales. 



Habitat. — Le genre Houbara est représenté par deux espèces dont l'une, 



