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LES ŒDICNEMES. 



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Habitat. — L'Œdicnème criard habite toute l'Europe, particulièrement les 

 contrées méridionales, le nord de l'Afrique et l'Asie occidentale. Sédentaire sur 

 les rivages de la Méditerranée, il est migrateur partout ailleurs. 



Mœurs. — Il s'établit de préférence dans les plaines crayeuses et sablon- 

 neuses, mais on le trouve aussi parfois dans les prairies humides. Il a des mœurs 

 presque nocturnes; ce n'est qu'après le coucher du soleil qu'il se met en mou- 

 vement pour rechercher sa nourriture exclusivement animale : Insectes 

 divers, petits Limaçons, Lézards, Campagnols, etc. 



Brehm, qui observa cet Oiseau en Afri 

 ses allures singulières. 



« C'est, dit-il, un ami de la solitude, qui 

 peu de ses semblables. Il ne se lie à aucune 

 mais il les étudie toutes et sait conformer 

 conduite aux résultats de son expérience, 

 ne sait ce que c'est que la confiance: 

 tout animal lui semble suspect, si- 

 non dangereux. Il observe tout, en 

 toutes circonstances, et se laisse 

 rarement tromper. Il sait qu'il est 

 aussi en sûreté sur les toits en ter- 

 rasse des maisons d'Egypte, que 

 dans nos plaines sablonneuses ; au voisi- 

 nage d'un bois de pins, que dans les cam- 

 pos d'Espagne ou qu'au sein du désert. La 

 confiance qu'il montre en Egypte n'existe qu'en 

 apparence : il se tient sur ses gardes tout aussi 

 bien que chez nous. Cependant, il est rare qu'on 



l'aperçoive ; il a vu l'homme qui se dirige sur lui, bien avant que celui-ci ait 

 pu soupçonner sa présence. Se trouve-t-il dans une plaine, loin de tout fourré 

 où il puisse se chercher un abri, il se rase et, grâce à la teinte couleur de terre 

 de son plumage, il disparaît complètement aux regards. Un fourré est-il dans 

 son voisinage, il y court rapidement, mais ne s'}' arrête pas ; il le franchit en 

 toute hâte, et gagne les champs du côté opposé à celui par lequel arrive l'ob- 

 servateur. Dans le campo ou dans le désert, il commence par se raser ; mais 

 si on continue à l'approcher, il se lève, court toujours hors de la portée du fusil, 

 se retourne de temps à autre, s'arrête, recommence à courir, et gagne bientôt 

 une avance suffisante, sans qu'il ait été obligé de recourir à ses ailes. Un cava- 

 lier ne peut pas mieux le surprendre qu'un piéton ; il sait que ce n'est que du 

 cheval sans cavalier qu'il n'a rien à craindre. 



« Sa marche, tant qu'il n'est pas presssé, a quelque chose de raide, de trotti- 

 nant; quand il est poursuivi, il court avec une rapidité étonnante. Son vol est 

 léger, assez facile, mais rarement soutenu ; l'Œdicnème criard sait bien que le 

 Faucon a encore de meilleures ailes que lui. » 



Sa voix singulière et retentissante se fait entendre après le coucher du 

 soleil. 



L'Œdicnème criard. 



