13 LES PLU VI AN S. [1771 



où ne pousse qu'une maigre végétation. Ce n'est pas un Oiseau migrateur, mais 

 il entreprend souvent de grands voyages ; il apparaît subitement dans des régions 

 où on n'est pas habitué à le rencontrer, puis il disparaît aussi rapidement qu'il 

 est venu. C'est surtout à l'époque des amours, que les mâles sont ainsi portés 

 à errer loin de leur domaine. 



Par ses allures et son genre de vie, il mérite bien le nom de coureur du 

 désert qui lui a été donné. <( Cet Oiseau, dit Brehm, a quelque chose de trop 

 spécial dans ses allures pour qu'on puisse le méconnaître. On voit le mâle et 

 la femelle courir avec une rapidité incroyable, toujours hors de portée de fusil, 

 à quinze pas environ l'un de l'autre. Tant que l'Oiseau court, son corps, ses 

 pattes, se meuvent avec une telle rapidité qu'on ne peut les distinguer. On dirait 

 un Oiseau sans pattes, mû par une force qu'on ne peut s'expliquer. Tout à 

 coup, il s'arrête, il regarde autour de lui, il ramasse quelque chose à terre, et 

 reprend sa course. Là où il n'est pas beaucoup chassé, il se laisse approcher, 

 mais jamais à une distance où le plomb pourrait l'atteindre. On peut ainsi le suivre 

 pendant des heures sans qu'il s'envole. » 



Néanmoins, son vol est aussi rapide que celui du Vanneau. Le Courvite 

 construit son nid dans quelque touffe d'herbe, au milieu des pierres. Ce nid 

 consiste en une simple dépression creusée dans le sol. Les œufs, au nombre de 

 trois ou quatre, ont le volume de ceux des Pigeons; ils sont courts, ventrus, 

 d'un gris jaunâtre, et semés de points et de traits irréguliers bruns ou cendrés. 



Chasse. — La chasse du Courvite est assez difficile, car cet Oiseau est très 

 défiant. Il faut, pour l'approcher, tourner autour de lui, en décrivant de grands 

 cercles concentriques. 



Le plus souvent on le prend dans des pièges. 



LES PLUVIANS 



Les Pluvians établissent une transition entre les Courvites et les Pluviers. 

 Ils ont encore la forme du bec des premiers, mais ils se rapprochent des seconds 

 par leurs tarses médiocres, leurs doigts latéraux allongés et leur physionomie 

 générale. 



LE PLUVIAN D'ÉQYPTE [Plui'ianus ccgfptius\. — Caractères. — Le Pluvian 

 d'Eg\pte mesure environ o°',22. Il a le front, la partie supérieure de la tête et 

 du cou, le dos, amsi qu'une bande en écharpe ceignant le bas du cou, d'un 

 noir profond nuancé de verdâtre ; une bande de même couleur couvre les côtés 

 de la tète depuis les narines jusqu'à la nuque en passant par l'œil. Le reste de 

 la tète et du cou, la gorge, le ventre sont blancs; la poitrine et les flancs d'un 

 brun roux pâle; toute la partie supérieure des ailes d'un gris bleuâtre, les 

 rémiges noires à la base et à l'extrémité, blanches au milieu; les rectrices d'un 

 gris bleuâtre avec l'extrémité blanche. 



La femelle a le même plumage que le mâle. 



Habitat. — Le Pluvian d'Egypte habite les bords du Nil et de quelques 

 autres cours d'eau de l'Afrique. 



