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les temps les plus anciens. C'est sans doute au Pluvian que se rapportent les 

 récits que Hérodote et Aristote consacrent à un Oiseau qu'ils désignent du 

 nom de Trochilus. 



C'est en un endroit découvert, dans le sable même de la plage, que le Plu- 

 vian dépose ses œufs. Ceux-ci ont une coquille mate, d'un jaune d'ocre rous- 

 sàtre ; ils sont parsemés de points, de stries, de taches d'un gris rougeâtre, ou 

 d'un brun châtain, assemblés en dessins variés. 



LES PLUVIERS 



Caractères. — Les Pluviers ont pour caractères : un bec plus court que la 

 tète, droit, comprimé vers la pointe; des narines étroites, linéaires, s'ouvrant 

 dans des sillons nasaux prolongés au delà du milieu du bec ; des ailes sur- 

 aiguës, pourvues, au poignet, d'un tubercule mousse ; des tarses élevés, minces, 

 couverts sur toutes les faces d'un réseau de plaques hexagones; trois doigts 

 en avant, le pouce rudimentaire ou nul. 



Leur plumage, varié en dessus de nombreuses taches, et leur queue ornée 

 de plusieurs bandes transversales permettent de reconnaître ces Oiseaux à pre- 

 mière vue. 



LE PLUVIER DORÉ [Charadriiis aitratiis). — Caractères. — Le Pluvier 

 doré est en dessus d'un noir profond, varié de taches d'un jaune d'or, celles-ci 

 disposées en forme d'écaillés sur le bord des plumes; la gorge, le devant du 

 cou, la poitrine, l'abdomen sont d'un noir lustré encadré de blanc au prin- 

 temps, tacheté de gris jaunâtre avec le ventre blanc, en automne; les côtés de 

 la tête, du cou et de la poitrine varies de taches cendrées, brunes ou jaunâ- 

 tres ; les rémiges sont noires à tige blanche vers l'extrémité ; les rectrices 

 brunes barrées de jaune; le bec, l'iris et les pieds noirs. 



Habitat. — • Le Pluvier doré habite l'Europe, l'Asie, le nord de l'Afrique. 

 Sédendaire en Angleterre et en Allemagne, il est de passage régulier en Belgique, 

 en Hollande et en France. Il passe l'hiver dans quelques départements lorsque 

 l'hiver est très doux. 



Mœurs. — Le Pluvier doré est un Oiseau très sociable. Il vit en bandes 

 plus ou moins nombreuses, parcourant les plaines des terrains secs et élevés, 

 recherchant les Insectes, les Vers, les larves dont il se nourrit. 



Gai, vif, agile, il est à la fois bon coureur et bon voilier. 



Dans les régions où il vient s'abattre pour se reproduire, on entend retentir 

 de tous côtés son cri mélancolique et plaintif. 



Il construit son nid à terre, dans quelque dépression qu'il tapisse d'herbes et 

 de chaumes desséchés. 



Ses œufs, au nombre de trois à cinq, sont relativement gros, d'un jaune 

 olivâtre, avec des points, des taches d'un brun foncé ou d'un brun rouge très 

 irrégulièrement répartis. 



Il ne fait, en général, qu'une couvée par an, à moins qu'on ne lui ait dérobé 

 ses œufs. 



